ไมเคิล โอเว่น ตำนานสโต๊ค ซิตี้ ได้ออกมาพูดถึงการที่เขาไม่ได้รับการยอมรับอย่างที่ควรจะเป็นสำหรับการคว้ารางวัลบัลลงดอร์อันทรงเกียรติ โดยชี้ว่าความสำเร็จของเขาไม่เคยได้รับการชื่นชมอย่างเต็มที่ในอังกฤษเลย โดยอดีตศูนย์หน้ารายนี้เป็นชาวอังกฤษคนสุดท้ายที่ได้รับรางวัลอันทรงเกียรตินี้มาเกือบ 25 ปี จนกระทั่งแฮร์รี่ เคน เจ้าของบัลลงดอร์คนล่าสุด ได้ยุติการรอคอยอันยาวนานนี้ในสัปดาห์นี้



อดีตศูนย์หน้าทีมชาติอังกฤษอย่าง โอเว่น แสดงความเชื่อว่า การที่เขาได้รับรางวัลบัลลงดอร์ในปี 2001 นั้น ไม่ได้รับการยกย่องเชิดชูอย่างที่ควรจะเป็น เมื่อเทียบกับรางวัลส่วนบุคคลที่ทรงเกียรติที่สุดของวงการฟุตบอลรางวัลอื่นๆ กองหน้าผู้นี้สร้างประวัติศาสตร์ตั้งแต่อายุเพียง 22 ปี แต่เขาชี้ว่า ทัศนคติทางวัฒนธรรมที่มีต่อรางวัลนี้ในสหราชอาณาจักรในขณะนั้น แตกต่างอย่างมากจากความเคารพยกย่องที่เห็นในทวีปยุโรป

เมื่อพูดถึงปฏิกิริยาต่อความสำเร็จของเขา โอเว่นตั้งข้อสังเกตถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างมุมมองของชาวอังกฤษและความเคารพที่เขารู้สึกขณะเล่นในลาลีกา “ผมเชื่อว่าผมไม่ได้รับการยกย่องชมเชยเท่ากับคนอื่นๆเลย ที่ได้รับรางวัลบัลลงดอร์ มันไม่เคยมีความสำคัญมากนักในประเทศของเรา เมื่อตอนที่ผมเล่นในสเปน พวกเขาบอกว่าผมเป็นฮีโร่ที่ได้รับรางวัลนี้ ผมภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้รับรางวัลนี้” เขากล่าวในบทสัมภาษณ์ที่เปิดเผยกับ FourFourTwo

ความยิ่งใหญ่ของความสำเร็จของโอเว่นนั้นเห็นได้ชัดจากระดับของนักเตะที่เขาเอาชนะเพื่อคว้าถ้วยรางวัลในปีนั้น บรรดาตำนานของวงการฟุตบอลต่างขึ้นแท่นรับรางวัล โดยโอเว่นจบอันดับเหนือกว่าซีเนดีน ซีดาน, เธียร์รี่ อองรี, ราอูล กอนซาเลซ และริวัลโด้ นอกจากนี้เขายังเอาชนะเพื่อนร่วมชาติอย่างเดวิด เบ็คแฮม และหลุยส์ ฟิโก้ ดาวเตะชาวโปรตุเกส เพื่อคว้าตำแหน่งสูงสุด ซึ่งเขาเองยอมรับว่ารู้สึกยิ่งใหญ่กว่าเมื่อมองย้อนกลับไปมากกว่าตอนที่เขายังเล่นอยู่เสียอีก

อดีตนักเตะเรอัลมาดริดสารภาพว่า เขายังคงเก็บบันทึกผลการโหวตไว้ในโทรศัพท์มือถือ “ผมดูรายชื่อเหล่านั้น และผมยังคงบันทึกไว้ในโทรศัพท์ รูปถ่ายของระบบคะแนน และใครได้ที่สอง ที่สาม ที่สี่ และอื่นๆ คุณดูรายชื่อนั้นแล้วมันน่าทึ่งมาก นั่นคือสิ่งที่ผมต้องการมาตลอดตั้งแต่เด็ก ผมไม่ได้อยากเป็นแค่นักฟุตบอล แต่ผมอยากเป็นนักฟุตบอลที่ดีที่สุด” โอเว่นเปิดเผย

https://www.fourfourtwo.com/person/player/the-forgotten-ballon-dor-how-michael-owen-won-the-prestigious-award-25-years-ago