"ผมอาจอยู่ไม่ถึงวันนั้น" เซอร์อเล็กซ์ บอกเขาอาจอยู่ไม่ทันชมดูสนามใหม่ทัพปีศาจแดง
เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ตำนานบรมกุนซือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอมรับว่าความตายเป็นสิ่งที่เขานึกถึงมาตลอด แต่เขาบอก "ไม่กลัวความตาย" อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการทีมระดับตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเกรงว่าเขาอาจจะไม่ได้อยู่เห็นทีมเก่าของเขาได้ย้ายเข้าไปอยู่ในสนามใหม่ที่กำลังจะสร้างขึ้น
ตำนสนกุนซือในวัย 84 ปี เฟอร์กูสันรอดชีวิตจากภาวะเลือดออกในสมองและการสูญเสียภรรยาอันเป็นที่รักที่สุดอย่าง เลดี้ แคธี่ ตอนนี้ ในหนังสือเล่มใหม่ของเขาชื่อ Games of My Life แชมป์พรีเมียร์ลีก 13 สมัยเฟอร์กูสันได้สะท้อนถึงความตายของตัวเอง
เขาเขียนว่า: "ผมไม่ใช่คนที่จะครุ่นคิดถึงสิ่งที่พระเจ้าผู้สร้างทรงเตรียมไว้ให้ผม และผมก็ไม่เคยกลัวความตาย ความตายอยู่กับเราเสมอนะ แม้ในเวลาที่ไม่คาดคิดที่สุดก็ตาม"
"ตอนนี้ผมสนใจที่จะใช้ชีวิตให้คุ้มค่ามากที่สุดมากกว่า ผมยังมีอะไรอีกมากมายที่อยากทำ และอยากใช้เวลากับหลายๆ คนที่ผมรักและรู้จัก"
"อย่างไรก็ตาม เป็นครั้งคราวที่ความคิดเรื่องความตายแวบเข้ามาในหัวผม เมื่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ประกาศแผนการสร้างสนามใหม่ที่ยิ่งใหญ่เพื่อแทนที่โอลด์แทรฟฟอร์ด(สนามที่ใช้อยู่ปัจจุบัน) ผมก็อดสงสัยไม่ได้ว่าผมจะมีชีวิตอยู่เพื่อร่วมฉลองการเปิดสนามใหม่ได้หรือไม่"
"ผมหวังว่าพวกเขาจะเริ่มก่อสร้างได้เร็วๆนี้ เพราะถ้าใช้เวลาห้าปีถึงจะเสร็จ ผมก็จะอายุเกือบเก้าสิบปีแล้ว อย่างไรก็ตาม ผมรู้ว่าไม่ว่าทางใดทางหนึ่ง ผมจะไปร่วมพิธีแน่นอน ไม่ว่าจะด้วยตนเองหรือด้วยใจก็ตาม"
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ประกาศแผนการสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่มูลค่า 2 พันล้านปอนด์ ความจุ 100,000 ที่นั่ง ในปี 2025 โดยคาดการณ์ว่าจะใช้เวลาก่อสร้างประมาณ 5-6 ปี หากทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นและได้รับการอนุมัติครบถ้วน
แต่เฟอร์กูสันอาจจะไม่มีโอกาสได้ยินเกี่ยวกับโครงการนี้เลย หากเขาไม่รอดชีวิตจากภาวะเลือดออกในสมองอย่างรุนแรงในเดือนพฤษภาคม 2018 หนังสือของเขามุ่งเน้นไปที่ 21 แมตช์ที่กำหนดเส้นทางอาชีพหรือชีวิตส่วนตัวของเขา หนึ่งในเกมเหล่านั้นคือการลงสนามครั้งแรกของเขาที่โอลด์แทรฟฟอร์ดหลังจากเหตุการณ์ร้ายแรงนั้น ซึ่งเป็นเกมพรีเมียร์ลีกกับวูล์ฟแฮมป์ตัน
เฟอร์กูสันเขียนไว้ว่า "โลกของผมเกือบจะจบลงอย่างน่าหวาดเสียวเลยล่ะ ในวันที่พวกเขาผ่าตัดผมที่โรงพยาบาลซัลฟอร์ด รอยัล มีผู้ป่วยอีกสี่รายเข้ารับการผ่าตัดด้วยอาการเดียวกัน มีเพียงสองคนเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้ ความจริงที่ว่ามีผู้รอดชีวิตน้อยกว่าครึ่งหนึ่งในวันนั้น แสดงให้เห็นว่ามีหลายปัจจัยที่ต้องเกิดขึ้นพร้อมกันเพื่อให้ตอนจบเป็นไปอย่างมีความสุข"
“ผมรอดชีวิตมาได้ ไม่ใช่เพราะได้รับการดูแลเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะโชคดีหลายประการ ผมมีสมาชิกในครอบครัวที่ฉลาดเฉลียวอยู่รอบตัวผม ได้รับคำแนะนำที่ถูกต้องและทันท่วงที เจ้าหน้าที่กู้ภัยรู้ว่าต้องทำอย่างไร ผมได้รับการสแกนอย่างทันท่วงที แพทย์ทำการผ่าตัดโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และผมได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยมระหว่างการพักฟื้น ผมขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวของผู้ที่ไม่โชคดีเท่าผมในวันนั้น ผมโชคดีที่ผมยังมีชีวิตอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้”
เกี่ยวกับแมตช์การแข่งขันและการต้อนรับที่เขาได้รับก่อนและระหว่างเกมที่เสมอกัน 1-1 เขากล่าวเพิ่มเติมว่า "ตั้งแต่วินาทีที่ผมลงจากรถที่สนาม ผมรู้สึกราวกับว่าผู้คนเปิดใจต้อนรับผม"
"มันเป็นความรู้สึกที่ท่วมท้น ผมรู้สึกเหมือนได้กลับไปสู่รังไหมที่คุ้นเคยและเป็นที่รัก มันเป็นความรู้สึกที่พิเศษมาก มันบ่งบอกว่าผมไม่ได้ถูกลืมเลย ซึ่งผมคิดว่านั่นเป็นความกลัวของคนเกษียณหลายคน"
"ผมรู้ว่ามันฟังดูงี่เง่า ในเมื่อชื่อของผมถูกติดไว้บนอัฒจันทร์แห่งหนึ่งที่โอลด์แทรฟฟอร์ด มีรูปปั้นของผม และมีถนนที่ตั้งชื่อตามผมอยู่นอกสนาม แต่เมื่อคุณนอนอยู่คนเดียวบนเตียงในโรงพยาบาล มันง่ายเกินไปที่จะคิดว่าคนอื่นๆ ทั่วโลกไม่เคยรู้ว่าคุณมีตัวตนอยู่เลย"
อีกหนึ่งเกมที่กล่าวถึงในหนังสือเล่มนี้คือ รอบชิงชนะ เลิศเอฟเอคัพ ปี 2024 ซึ่งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้เกมนี้ถูกรวมไว้เพราะเป็นเกมที่ต่อจากรอบชิงชนะเลิศปี 2023 ระหว่างสองทีมคู่ปรับนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในเกมสุดท้ายที่เฟอร์กูสันได้ไปชมก่อนที่ภรรยาของเขาจะเสียชีวิตในเดือนตุลาคมปี 2023 หลังจากใช้ชีวิตคู่ร่วมกันมาถึง 57 ปี
เฟอร์กูสันเขียนว่า "สำหรับผมแล้ว รอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพปี 2023 เป็นช่วงเวลาที่เจ็บปวดเป็นพิเศษ แม้กระทั่งก่อนเริ่มการแข่งขัน มันก็มีเมฆดำปกคลุมอยู่ เพราะความอ่อนแอและความเจ็บปวดของแคธี่ที่เพิ่มมากขึ้นในเวลานั้น หลังจบเกม ผมเดินทางจากลอนดอนกลับแมนเชสเตอร์ทันที และกลับถึงบ้านดึกมาก ผมแค่ไม่อยากอยู่ห่างจากเธอข้ามคืน"
"หลังจากนั้นเพียงสี่เดือนกว่า แคธี่ก็จากไป เราได้จัดพิธีไว้อาลัยที่ซาบซึ้งใจ ณ มหาวิหารเซนต์แอนดรูว์ในกลาสโกว์ ลูกชายและหลานชายคนโตของเราช่วยกันแบกโลงศพของเธอ และผมรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่งกับจำนวนผู้คนจากทุกภาคส่วนในชีวิตของเราที่มาร่วมรำลึกถึงเธอ"
"มันมีความหมายกับผมมาก ครอบครัวที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และเพื่อนๆ ของเรามากันครบ บางคนรู้จักเธอมาเกือบเจ็ดสิบปีแล้ว นอกจากนี้ยังมีเจ้าหน้าที่ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อดีตนักเตะจำนวนมาก และผู้จัดการทีมอีกหลายคนที่มาร่วมงานนี้"
"เจสัน ลูกชายของเรากล่าวคำไว้อาลัยที่ซาบซึ้งและไพเราะ ซึ่งถ่ายทอดความเป็นตัวตนของแคธี่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ สองวันหลังจากที่เธอเสียชีวิต หลานเหลนคนที่สองของเธอก็ได้ถือกำเนิดขึ้นที่เมืองอเบอร์ดีน เด็กทารกคนนั้นได้รับชื่อว่า อิสล่า แคทเธอรีน"
"และหลังจากนั้นสองวันหลังจากงานศพของเธอ หลานเหลนอีกคนก็ลืมตาดูโลก เกิดที่ลอนดอนและตั้งชื่อว่า อาร์ชิบัลด์ อเล็กซานเดอร์ เซบาสเตียน แคธี่เธอคงดีใจมากๆ"
https://www.mirror.co.uk/sport/football/news/sir-alex-ferguson-man-utd-37745277