ตะพุ่นหญ้าช้างคือ นักโทษหรือผู้ต้องคำพิพากษาทางอาญาในสมัยโบราณ ที่ถูกกำหนดให้มีหน้าที่หลักในการเกี่ยวหญ้า หาอาหาร และช่วยควาญดูแลช้างหลวง

ภาระงานอันมหาศาล: แม้จะไม่ถูกจำกัดอิสรภาพด้วยโซ่ตรวนในห้องขังแบบนักโทษทั่วไป แต่ความโหดร้ายอยู่ที่ปริมาณอาหาร เนื่องจากช้างหนึ่งเชือกกินอาหารในแต่ละวันมากถึงร้อยละ 10 ของน้ำหนักตัว หรือคิดเป็นปริมาณหลายร้อยกิโลกรัม ทำให้ตะพุ่นหญ้าช้างต้องตรากตรำหาเสบียงให้เพียงพออย่างไร้ความปรานี

​ความทุกข์ทรมานที่นักโทษหวาดกลัว: ด้วยความหนักหน่วงของงานที่ต้องใช้แรงกายอย่างต่อเนื่องไม่มีวันหยุดพัก จนเกิดคำกล่าวเปรียบเปรยในหมู่ผู้ต้องโทษว่า การถูกบังคับให้เป็นตะพุ่นหญ้าช้างนั้นทรมานสาหัสเสียจนบางคนยอมถูกประหารชีวิตเสียยังดีกว่า

https://www.facebook.com/photo/?fbid=1708977707899493&set=a.496496365814306