โหมโรงก่อนเตะคืนนี้เลย เมื่อ โธมัส ทูเคิ่ล ได้ท้าทายทีมชาติอังกฤษก่อนเกมสำคัญรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกกับอาร์เจนติน่า โดยยืนยันว่าทัพสิงโตคำรามมีแผนการที่จะหยุดยั้งลิโอเนล เมสซี่ได้แน่นอน กุนซือชาวเยอรมันเชื่อว่าแม้ซูเปอร์สตาร์จากอินเตอร์ ไมอามี่ จะยังคงเป็นภัยคุกคามที่ไม่เหมือนใคร แต่ความสำเร็จของอังกฤษในการหยุดยั้งเออร์ลิ่ง ฮาลันด์ในรอบก่อนรองชนะเลิศพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาสามารถรับมือกับกองหน้าที่อันตรายที่สุดในโลกได้



หลังจากผ่านพ้นชัยชนะสุดตึงเครียดในรอบก่อนรองชนะเลิศเหนือนอร์เวย์ ซึ่งอังกฤษสามารถหยุดยั้งกองหน้าชาวนอร์เวย์ได้อย่างสำเร็จ ทูเคิ่ลจึงมั่นใจว่าการมุ่งเน้นทางแท็กติกในระดับเดียวกันจะสามารถหยุดยั้งสตาร์หมายเลข 10 ระดับตำนานของอาร์เจนติน่าได้

“มันเหลือเชื่อจริงๆ ที่เขาสามารถทำได้สำเร็จทุกครั้ง ในหลายๆ รูปแบบ” ทูเคิ่ลยอมรับขณะพูดถึงเมสซี่ในวัย 39 ปี “เขาหาพื้นที่ว่าง เขาหาจังหวะ และที่สำคัญคือทั้งทีมต้องเข้าใจและยอมรับในสิ่งนั้น เราต้องกล้าหาญที่จะรับมือกับเขา และหยุดการส่งบอลของเขา เขาเป็นผู้เล่นที่แตกต่างจากเออร์ลิ่ง ฮาลันด์ แต่เราก็ทำได้ดีในการเจอกับเออร์ลิ่ง ดังนั้นเราจะหาทางเอาชนะเขาได้แน่นอน”




ในขณะที่การพูดคุยก่อนเกมในแอตแลนตาส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่เมสซี่ ซึ่งลงเล่นในระดับนานาชาติเป็นครั้งที่ 206 กัปตันทีมชาติอังกฤษอย่างแฮร์รี่ เคน กลับระมัดระวังที่จะไม่ให้ความสำคัญกับผู้เล่นเพียงคนเดียวมากเกินไป กองหน้าของบาเยิร์น มิวนิค กระตุ้นเพื่อนร่วมทีมให้จำไว้ว่าทีมชาติอาร์เจนติน่าเป็นทีมที่มีความสมดุลรอบด้าน และไม่ได้ขึ้นอยู่กับความเก่งกาจของกัปตันทีมเจ้าของบัลลงดอร์ 8 สมัยเพียงอย่างเดียว

เคนกล่าวว่า "เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกมาเกือบ 20 ปีแล้ว หรืออาจจะเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดเลยก็ได้ ทุกคนรู้ดีว่ามันอันตรายแค่ไหน แต่เราเล่นกับอาร์เจนติน่า ไม่ได้เล่นกับเมสซี่ เราเจอกับทีมที่ยอดเยี่ยม ทีมที่มีผู้เล่นเก่งๆ มากมาย แม้ว่าเกมนี้จะเน้นไปที่เมสซี่และผู้เล่นตัวหลัก แต่เรารู้ว่ามันมากกว่านั้น มันบ้ามากที่เขาเล่นในระดับท็อปมานานขนาดนี้ แต่กลับไม่เคยเจอกับอังกฤษเลย "

เมสซี่นำเป็นจ่าฝูงรางวัลรองเท้าทองคำด้วย 8 ประตู ขณะที่แฮร์รี่ เคนและจู๊ด เบลลิ่งแฮมมีคนละ 6 ประตู ทำให้เวทีนี้พร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งประวัติศาสตร์เพื่อแย่งชิงตำแหน่งในรอบชิงชนะเลิศเจอกับสเปน

https://www.goal.com/en-us/lists/thomas-tuchel-england-lionel-messi-world-cup-semi-final-erling-haaland/blt3084879f4ff71df1