หากย้อนดูเส้นทางก่อนเดินทางมาเล่นฟุตบอลโลก 2026 ของ ออร์ยัน นีแลนด์ นายด่านวัย 35 ปี เรื่องราวของเจ้าตัวถือว่าน่าทึ่งไม่น้อย เพราะซีซั่นที่ผ่านมาเป็นเพียงผู้รักษาประตูมือสองของ เซบีญ่า และปัจจุบันยังมีสถานะเป็นผู้เล่นไร้สังกัดด้วยซ้ำ



ทว่าในเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกลูกหนัง มือกาวรายนี้กลับกลายเป็นตัวหลักเฝ้าเสาให้ทัพ "ไวกิ้ง" นอร์เวย์ ในฐานะมือหนึ่ง ลงสนามไป 4 นัด ชนะรวดทุกเกม พร้อมโชว์ฟอร์มเซฟจุดโทษในเกมที่พบ บราซิล จนกลายเป็นส่วนสำคัญที่พาทีมทะยานเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ

ผลงานสุดเหลือเชื่อนี้ทำให้ อีเกร์ กาซิยาส ตำนานนายด่านทีมชาติสเปน ถึงกับออกปากยกให้เจ้าตัวเป็นวีรบุรุษตัวจริงของเกม

"ผมเข้าใจว่า ฮาแลนด์ จะได้เป็นข่าวพาดหัวส่วนใหญ่ เพราะเขาเป็นคนยิงประตูที่ทำให้นอร์เวย์ชนะ แต่สำหรับผมวีรบุรุษตัวจริงคือ ออร์ยัน นีแลนด์ ผู้รักษาประตูคนหนึ่งสามารถเปลี่ยนเรื่องราวทั้งหมดของเกมได้ และนั่นคือสิ่งที่เขาทำลงไป เขาเซฟครั้งแล้วครั้งเล่าในขณะที่บราซิลกำลังกดดันอย่างหนัก" กาซิยาส เริ่มกล่าว

อดีตนายทวารเลือดกระทิงดุยังชื่นชมถึงความเยือกเย็นของเจ้าตัวตลอดทั้งเกม โดยยกให้จังหวะเซฟลูกจ่อของ เอ็นดริก เป็นการเซฟระดับโลก

"การเซฟลูกโทษในฟุตบอลโลกนั้นยิ่งใหญ่ แต่สิ่งที่ทำให้ผมประทับใจยิ่งกว่าคือความเยือกเย็นที่เขาแสดงออกตลอดทั้งนัด การเซฟลูกยิงจ่อๆ ของ เอ็นดริก นั้นคือระดับโลก และทุกครั้งที่บราซิลดูเหมือนจะทำประตูได้ เขาก็มีคำตอบเสมอ" กาซิยาส กล่าวทิ้งท้าย

ถือเป็นอีกหนึ่งเรื่องราวสุดประทับใจของทัวร์นาเมนต์ ที่นายด่านไร้สังกัดรายนี้พลิกชะตาตัวเองจากผู้เล่นสำรอง กลายมาเป็นฮีโร่พาทัพไวกิ้งเดินหน้าสร้างประวัติศาสตร์ต่อไป

สเนห์บอลโลกคือนักเตะประมาณนี้แหละนะ