คอลัมน์จาก The Athletic
การกระทำสำคัญกว่าคำพูด นั่นคือการตอบสนองที่สมเหตุสมผลต่อข้อความจาก เชลซี ก่อนตลาดซัมเมอร์นี้ ซึ่งบ่งชี้ว่า ในที่สุด เชลซี ก็พร้อมที่จะเปลี่ยนแนวทางการเสริมทัพ โดยเพิ่มผู้เล่นที่มีประสบการณ์เข้ามาในทีมมากขึ้น
แนวคิดที่ว่าการแต่งตั้ง อลอนโซ่ ให้เป็น "ผู้จัดการทีม" แทนที่จะเป็น "เฮดโค้ช" จะทำให้เขามีอำนาจมากขึ้นในการตัดสินใจเรื่องซื้อขายนักเตะ ก็ได้รับการตอบรับด้วยความสงสัยในลักษณะเดียวกัน
เชลซี มีผู้บริหารระดับสูง 5 คนที่รับผิดชอบด้านต่างๆของการสรรหานักเตะ มีเครือข่ายแมวมองขนาดใหญ่ทั่วโลก และมี เอ็กบาลี่ เจ้าของร่วมที่มีบทบาทโดยตรงในการตัดสินใจ
แม้ว่าจะยังห่างจากการเป็นดีลที่เสร็จสิ้น แต่การที่ เชลซี ยื่นข้อเสนอมูลค่า 8 ล้านปอนด์ ให้กับ ซันเดอร์แลนด์ เพื่อขอซื้อ ชาก้า ถือเป็นสัญญาณว่าคำกล่าวอ้างข้างต้นอาจมีมูลความจริง
อลอนโซ่ ซึ่งเคยประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ร่วมกับ ชาก้า ที่ เลเวอร์คูเซ่น เป็นผู้ผลักดันดีลนี้ ซันเดอร์แลนด์ ปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าว และยืนยันว่าเขาไม่ได้มีไว้ขาย
แต่ตามที่รายงานใน DealSheet สัปดาห์นี้ เชลซี ยังไม่ล้มเลิกความหวังที่จะพาเขามาสแตมฟอร์ดบริดจ์ในซัมเมอร์นี้
ชาก้า ซึ่งจะมีอายุครบ 34 ปีในเดือนกันยายน จะกลายเป็นนักเตะอายุมากที่สุดที่ เชลซี เซ็นสัญญาด้วย นับตั้งแต่คว้าตัว โอบาเมยอง ซึ่งในตอนนั้นมีอายุ 33 ปีเช่นกัน
และบางทีอาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะนั่นคือครั้งล่าสุดที่การเสริมทัพของสโมสรได้รับอิทธิพลจากเฮดโค้ชอย่างชัดเจน แม้ว่า BlueCo จะไม่ได้เป็นผู้แต่งตั้ง ทูเคิ่ล และไม่นานหลังจากนั้นก็เห็นว่าพวกเขาไม่สามารถทำงานร่วมกันได้
ตลอด 4 ปีที่ผ่านมา เชลซี ให้ความสำคัญกับการปล่อยนักเตะส่วนใหญ่ที่เซ็นสัญญาเข้ามาในตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์นั้นออกจากทีม และนักเตะที่อายุมากที่สุดสองคนที่เข้ามาอย่าง โอบาเมยอง และ คูลิบาลี่ ซึ่งมีอายุ 31 ปีในตอนนั้น ก็เป็นสองคนแรกที่ถูกปล่อยออกไป
นับตั้งแต่นั้นมามีนักเตะเพียงคนเดียวที่ BlueCo เซ็นสัญญาด้วยตอนอายุมากกว่า 25 ปี นั่นคือ โทซิน ที่อายุ 26 ปีในเวลานั้น ซึ่งย้ายมา เชลซี แบบไม่มีค่าตัวในช่วงซัมเมอร์ปี 2024
บริบททั้งหมดนี้ไม่ได้หมายความว่า ชาก้า จะเป็นการเซ็นสัญญาที่แย่โดยอัตโนมัติ แต่ก็สะท้อนให้เห็นว่าดีลนี้จะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพียงใดจากแนวทางการเสริมทัพที่ BlueCo ยึดถือมาโดยตลอด
มีเหตุผลในแง่ฟุตบอลที่ เชลซี ต้องการ ชาก้า โดยเฉพาะถ้า อลอนโซ่ วางแผนที่จะใช้ระบบคล้ายกับ 3-4-2-1 ซึ่งเขาใช้กับ เลเวอร์คูเซ่น
ชาก้า มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการคว้าแชมป์บุนเดสลีกาแบบไร้พ่ายของทีมในฤดูกาล 2023-24 เขาเป็นผู้กำหนดจังหวะเกมในแดนกลาง และทำให้วิงค์แบ็กอย่าง กรีมัลโด้ และ ฟริมปง ได้อยู่ในตำแหน่งที่สามารถเล่นฟุตบอลที่ดีที่สุดในอาชีพของพวกเขา
อีกสิ่งที่เกี่ยวกับ เชลซี อย่างมากคือ ชาก้า ยังคงแสดงคุณภาพของตัวเองได้อย่างสม่ำเสมอกับ ซันเดอร์แลนด์ ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่ผ่านมา มีเพียง 3 นักเตะเท่านั้นที่ทำแอสซิสต์จากลูกตั้งเตะได้มากกว่า 4 ครั้งของเขาในฤดูกาล 2025-26
ส่วนในจังหวะโอเพ่นเพลย์ เขารู้ดีว่าควรคุมเกมด้วยการครองบอลอย่างอดทนเมื่อใดและควรเลือกจ่ายบอลที่สร้างสรรค์มากขึ้นเมื่อใดจากตำแหน่งกองกลางตัวต่ำ อีกทั้งยังมีระยะการจ่ายบอลที่สามารถหาผู้เล่นในตำแหน่งที่สูงกว่าได้
เขาทำได้ 6 ครั้งในการจ่ายบอลที่ตัดผ่านแนวรับของคู่แข่งตั้งแต่ 3 ไลน์ขึ้นไปในฤดูกาลที่ผ่านมา มากที่สุดในบรรดากองกลางตัวกลางและกองกลางตัวรับทั้งหมดในพรีเมียร์ลีก
ในขณะที่มีเพียง แอนเดอร์สัน ของ ฟอเรสต์ ที่ทำได้มากกว่า 32 ครั้งของ ชาก้า ในการจ่ายบอลที่ตัดผ่านแนวเพรสซิ่งของคู่แข่งได้ 2 ไลน์
เชลซี ได้เห็นสายตาอันเฉียบคมในการจ่ายบอลทะลุแนวของ ชาก้า อย่างใกล้ชิด ในเกมที่พวกเขาแพ้ ซันเดอร์แลนด์ ทั้งเหย้าและเยือนในลีกฤดูกาลที่ผ่านมา
นี่คือจังหวะที่ ชาก้า จ่ายบอลผ่านช่องแคบๆเข้าเท้าของ อิซิดอร์ ในเกมที่ ซันเดอร์แลนด์ บุกชนะ เชลซี 2-1 ที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา
และนี่คือจังหวะที่เขาหลอกกองหลังหลายคนของ เบรนท์ฟอร์ด ก่อนส่งบอลให้ เอ็นโซ่ เลอ เฟ หลุดเข้าไปในพื้นที่อันตรายในเกมที่ ซันเดอร์แลนด์ เปิดบ้านชนะ 2-1 เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา
เชลซี มีกองกลางที่สามารถจ่ายบอลแบบนี้ได้อยู่แล้ว แต่อนาคตของ เอ็นโซ่ และ ซานโตส ยังไม่แน่นอน
ในขณะที่ ลาเวีย ซึ่งประสบปัญหาอาการบาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง ไม่เคยลงเล่นตัวจริงในลีกถึง 30 นัดขึ้นไปเลย ต่างจาก ชาก้า ที่ทำได้มา 4 ฤดูกาลหลังสุด ทั้งกับ อาร์เซนอล ,เลเวอร์คูเซ่น และ ซันเดอร์แลนด์
ไคเซโด้ มีศักยภาพเพียงพอที่จะวิ่งปิดพื้นที่แทน ชาก้า ในแดนกลาง ซึ่ง ชาก้า ถ้าเขาได้พักหลังฟุตบอลโลกอย่างเพียงพอเพื่อฟื้นฟูร่างกายที่ใช้งานหนัก
เอสซูโก้ ก็มีเหตุผลที่จะหวังว่าจะได้ลงเล่นมากขึ้นในฤดูกาลหน้าและอยู่ในแผนการทำทีมของ เชลซี เช่นกัน
นอกจากนี้โปรแกรมการแข่งขันก็จะเบาลงมากเพราะไม่มีฟุตบอลยุโรป
แต่แม้ว่าคุณภาพในสนามของ ชาก้า จะยังคงโดดเด่น ผลกระทบจากการมีเขาอยู่ในห้องแต่งตัวของ เชลซี ซึ่งถูกตั้งคำถามเรื่องภาวะผู้นำและวินัยมาโดยตลอดในยุค BlueCo อาจมีความสำคัญยิ่งกว่า
แนวคิดที่ว่า ชาก้า เป็นผู้นำที่สุขุม อาจฟังดูแปลกสำหรับคนที่ยังจำปัญหาเรื่องวินัยของเขาในอดีตได้ เพราะนี่คือนักเตะที่โดนใบแดงถึง 9 ครั้งภายในเวลาเพียง 3 ปี ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ ระหว่างเดือนเมษายน 2014 ถึงมกราคม 2017 และอีก 5 ครั้งในช่วงเวลา 7 ปีที่ อาร์เซนอล
แต่ใบแดงครั้งล่าสุดของเขาเกิดขึ้นเมื่อเดือนมกราคม 2022 ปัญหาเรื่องวินัยไม่ได้เกิดขึ้นกับ ชาก้า ภายใต้การคุมทีมของ อลอนโซ่ ที่ เลเวอร์คูเซ่น ซึ่งดึงตัวเขามาจาก อาร์เซนอล ในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 เพื่อ " ปรับโครงสร้างไดนามิคในห้องแต่งตัว " ตามคำพูดของ ไซม่อน โรลเฟส ผู้อำนวยการกีฬาของสโมสร
โมเดลของสโมสรที่เน้นเซ็นนักเตะอายุน้อยและพัฒนาพวกเขาประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง แต่ก็สร้างทีมที่ไม่แข็งแกร่งพอที่จะแสดงศักยภาพที่ดีที่สุดเมื่อเผชิญกับความยากลำบาก ฟังดูคุ้นๆไหม แฟน เชลซี?
การเข้ามาของ ชาก้า กรีมัลโด้ และ ฮอฟมันน์ รวมถึงการแต่งตั้ง อลอนโซ่ ได้เปลี่ยนอัตลักษณ์ของ เลเวอร์คูเซ่น ในสนาม ให้กลายเป็นทีมที่ขึ้นชื่อเรื่องการกลับมาจากสถานการณ์ที่เสียเปรียบแทนที่จะยอมรับความพ่ายแพ้
และทำประตูช่วงในช่วงท้ายเกมได้เมื่อจำเป็น จนสามารถคว้าแชมป์และผ่านฤดูกาลบุนเดสลีกาแบบไร้พ่าย
ชาก้า เป็นเพียงหนึ่งในปัจจัยของความสำเร็จนั้น แต่เขาได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่านำความเป็นผู้ใหญ่ที่ล้ำค่ามาสู่ เลเวอร์คูเซ่น ชุดนั้น
นอกจากจะเป็นแบบอย่างด้านความเป็นมืออาชีพและความแข็งแกร่งแล้ว เขายังรู้วิธีสื่อสารกับเพื่อนร่วมทีมจากทั้งอายุและสังคมที่แตกต่างกัน คอยยกระดับกำลังใจในช่วงเวลาที่ยากลำบาก
อีกทั้งยังเข้าใจรายละเอียดของเกม ว่าเมื่อใดควรเล่นอย่างอดทน เมื่อใดควรเร่งจังหวะ และเมื่อใดควรตัดเกมด้วยการทำฟาวล์อย่างชาญฉลาด
เชลซี ซึ่งมีอายุเฉลี่ยของทีมต่ำที่สุดในพรีเมียร์ลีกตลอดสองฤดูกาลหลังสุด ขณะเดียวกันก็สะสมทั้งใบเหลืองและใบแดงมากที่สุดในลีก จะมีคุณภาพดีขึ้นอย่างชัดเจนจากความเก๋าเกมและความมั่นคงทางอารมณ์ที่ ชาก้า นำมาสู่ เลเวอร์คูเซ่น และ ซันเดอร์แลนด์
คำถามสำคัญคือ สิ่งเหล่านั้นมีมูลค่าเท่าไหร่?
ซันเดอร์แลนด์ มองว่าพวกเขาคุ้มค่ากับแพ็กเกจค่าตัวรวมทั้งแพ็คเกจ 17.5 ล้านปอนด์ที่จ่ายให้ เลเวอร์คูเซ่น เพื่อคว้า ชาก้า ในช่วงซัมเมอร์ปี 2025
ในฐานะกัปตันทีม เขาพาทีมน้องใหม่จบอันดับ 7 พรีเมียร์ลีก และคว้าสิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งแรกในรอบ 53 ปี
จึงไม่น่าแปลกใจที่ข้อเสนอแรกของ เชลซี จะถูกมองว่าไม่ให้เกียรติและยังต่ำเกินไป แม้ว่าจะไม่ได้ต่ำกว่าดีลอื่น ๆสำหรับนักเตะในวัยเดียวกันส่วนมากก็ตาม
ค่าตัวสูงสุดที่สโมสรในพรีเมียร์ลีกเคยจ่ายให้กับนักเตะวัย 33 ปี คือ 15.4 ล้านปอนด์ ที่ แมนซิตี้ จ่ายให้บาร์เซโลน่า เพื่อคว้า บราโว่ ในช่วงซัมเมอร์ปี 2016
ผู้รักษาประตูมีเส้นทางอาชีพที่ต่างออกไป ทำให้มูลค่าการย้ายทีมแตกต่างตามไปด้วย ส่วนนักเตะเอาท์ฟิลด์วัย 33 ปีที่มีค่าตัวแพงที่สุดคือ โอบาเมยอง ซึ่ง เชลซี จ่าย 12 ล้านปอนด์เมื่อ 4 ปีก่อน
ดีลใดก็ตามที่มีค่าตัวสูงกว่าช่วงราคานั้นมากย่อมมีความเสี่ยงมหาศาล โดยเฉพาะในเรื่องสัญญา
ชาก้า เป็นหนึ่งในนักเตะที่รับค่าเหนื่อยสูงที่สุดของ ซันเดอร์แลนด์ โดยคาดว่าได้รับประมาณ 140,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ และสัญญาปัจจุบันของเขามีถึงเดือนมิถุนายน 2028 ซึ่งตอนนั้นเขาจะมีอายุเกือบ 36 ปี
นักฟุตบอลมักคาดหวังว่าจะได้รับค่าเหนื่อยเพิ่มขึ้นเมื่อย้ายทีม แต่ เชลซี จะต้องผูกมัดกับการจ่ายค่าเหนื่อยให้เขาเกินสองปีข้างหน้าด้วยหรือไม่?
ในฤดูกาล 2025-26 มีเพียง คาเซมิโร่ เท่านั้นที่เป็นกองกลางซึ่งอายุมากกว่า ชาก้า และลงเล่นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกอย่างน้อย 30 นัด และเขาก็กำลังย้ายไปเล่นใน MLS ในช่วงซัมเมอร์นี้
การที่ เชลซี เดินหน้าคว้าตัว ชาก้า เป็นเรื่องที่น่าสนใจ และก็เข้าใจได้ว่าทำไมพวกเขาจึงต้องการเขา
แต่ในขณะเดียวกัน ก็เข้าใจได้เช่นกันว่าทำไมพวกเขาจึงต้องการเขาในราคาที่เหมาะสม