สกอตแลนด์ผ่านด่านแรกมาได้อย่างหวาดเสียว แต่ภารกิจที่แท้จริงกำลังรอพวกเขาอยู่ในเกมที่สองของกลุ่ม เมื่อต้องเจอกับโมร็อกโก ทีมที่ไม่แพ้ใครมาแล้วกว่าสองปีครึ่ง และเพิ่งเขย่าบราซิลไปเมื่อไม่กี่วันก่อน



เกมกับเฮติที่บอสตันนั้นชนะมาได้ แต่ไม่มีใครในทีมปฏิเสธว่าเล่นได้ต่ำกว่ามาตรฐานตัวเอง ประตูที่ได้มาจากการเบี่ยงเบน การแฮนด์บอลของ แกรนต์ แฮนลีย์ ในกรอบเขตโทษที่รอดมาอย่างหวุดหวิด รวมถึงลูกโหม่งของ ฟรานต์ซดี ปิแอร์โรต์ ที่เฉียดเสาออกไปในนาทีท้าย ล้วนบอกว่าโชคช่วยมาไม่น้อย

แต่กับโมร็อกโก อันดับ 6 ของโลก โชคอย่างนั้นคงไม่มาสองครั้ง

ดาวเด่นที่น่ากลัวที่สุดของโมร็อกโกในทัวร์นาเมนต์นี้คือ อายยูบ บูอาดดี กองกลางวัย 18 ปีจากลีล ที่ทำให้ คาเซมิโร่ ดูเหมือนคนแก่จนต้องถูก อันเชล็อตติ เปลี่ยนออกในครึ่งหลังของเกมที่เจอบราซิล บูอาดดีเป็นนักเตะที่อายุน้อยที่สุดที่เคยลงสนามในยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ลีก ตอนอายุเพียง 16 ปี และยังเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่ลงสนามลีกสูงสุดในฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 21 ปัจจุบันมีมูลค่าตลาดอยู่ที่ 61 ล้านปอนด์

นอกจากนั้น ทัพโมร็อกโกยังมี อาชราฟ ฮากิมี แบ็กขวาระดับโลกจากเปแอสเช, บราฮิม ดิอาซ ที่เป็นคนส่งบอลเจาะแนวรับบราซิลก่อนประตูสวยของ อิสมาเอล ไซบารี และ บิลัล เอล คานนูส กองกลางซ้ายที่เต็มไปด้วยพลัง

การดวลกลางสนามระหว่าง สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ กับ บูอาดดี จึงอาจเป็นกุญแจสำคัญที่สุดของเกมนี้ แม็คโทมิเนย์ กับ จอห์น แม็คกินน์ ยังไม่ได้โชว์ฝีมือเต็มร้อยในเกมแรก และนี่คือเวลาที่ต้องพิสูจน์ตัวเองอย่างแท้จริง

สตีฟ คลาร์ก กุนซือ อาจปรับแผนด้วยการดึงกองหน้าออกหนึ่งคนแล้วเพิ่มกองกลางเพื่อรับมือกับพลังงานของโมร็อกโก แต่ไม่ใช่แค่ตั้งรับลึกตลอด 90 นาที ทีมต้องรักษาความสามารถในการโต้กลับไว้ด้วย

หากเสมอได้ สกอตแลนด์จะเข้ารอบน็อคเอาต์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ แม้แพ้แบบสูสีก็ยังมีลุ้นผ่านรอบในฐานะทีมอันดับสามที่ดีที่สุด นี่คือเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบ 154 ปีของฟุตบอลสกอตแลนด์ก็ว่าได้

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport