ราฟาเอล แวน เดอร์ วาร์ต อดีตมิดฟิลด์ทีมชาติเนเธอร์แลนด์และอดีตแข้งท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ออกมาขอโทษหลังถูกวิจารณ์อย่างหนัก จากคำพูดที่ว่านักเตะญี่ปุ่น "หน้าเหมือนกันหมด" ระหว่างทำหน้าที่วิเคราะห์เกมในฐานะผู้เชี่ยวชาญให้กับสถานีโทรทัศน์ NOS ของเนเธอร์แลนด์



เหตุการณ์เกิดขึ้นระหว่างการวิเคราะห์เกมที่ "อัศวินสีส้ม" เจ๊ากับ "ซามูไรสีน้ำเงิน" 2-2 โดยแวน เดอร์ วาร์ต วัย 43 ปี ได้แสดงความเห็นขณะอธิบายว่าเหตุใด มิคกี้ ฟาน เดอ เฟน จึงปล่อยให้ โคกิ โอกาวะ วิ่งหลุดไปยิงประตูตีเสมอในช่วงท้ายเกมได้

"พวกเขาหน้าเหมือนกันหมด แน่นอน บางทีเขาอาจคิดแบบนั้น" อดีตแข้งที่ลงเล่นให้ทีมชาติ 109 นัด และเคยร่วมทีมเนเธอร์แลนด์เข้าชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2010 กล่าวในรายการ

คำพูดดังกล่าวจุดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง จนแวน เดอร์ วาร์ต ต้องออกมาขอโทษในเวลาต่อมา

"ไม่เคยเป็นเจตนาของผมที่จะดูถูก ทำร้าย หรือเลือกปฏิบัติต่อใครทั้งนั้น ผมต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติในทุกรูปแบบ และเคารพผู้คนทุกภูมิหลัง ทุกเชื้อชาติ และทุกวัฒนธรรม หากคำพูดของผมสร้างความเจ็บปวดหรือความไม่สบายใจ ผมขอโทษจากใจจริง นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมตั้งใจเลย" อดีตมิดฟิลด์ชาวดัทช์ กล่าว

ด้านองค์กรต่อต้านการเลือกปฏิบัติ Kick It Out และมูลนิธิ Frank Soo Foundation ซึ่งทำงานสนับสนุนชุมชนชาวเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ออกแถลงการณ์ร่วมกันว่า เป็นเรื่องน่าผิดหวังอย่างยิ่งที่อดีตนักเตะยังคงพูดจาเหยียดหยามทีมชาติญี่ปุ่น และยังพยายามแก้ตัวว่าเป็นเรื่องตลก พร้อมเรียกร้องให้สถานีโทรทัศน์ต่างๆ ระมัดระวังในการคัดเลือกผู้ร่วมรายการ และจัดให้มีการอบรมด้านภาษาและความตระหนักรู้ที่เหมาะสม เนื่องจากฟุตบอลโลกมีผู้ชมทั่วโลกจำนวนมหาศาล

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport