แฮร์รี่ เคน เตรียมนำทัพอังกฤษเปิดหัวฟุตบอลโลกกับโครเอเชียที่ดัลลัส สเตเดียม บ้านของดัลลัส คาวบอยส์ พร้อมภารกิจล้างแผลเก่าจากกาตาร์ 2022 ให้ได้



เส้นทางครั้งนี้มีสีสันแบบอเมริกันเต็มตัว เพราะกัปตันทีม "สิงโตคำราม" เป็นแฟนตัวยงของ ทอม เบรดี้ ตำนานเอ็นเอฟแอล และเคยเดินทางไปชม นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์ คว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ปี 2019 ก่อนยังได้ร่วมงานปาร์ตี้กับ เบรดี้ หลังเกมด้วย

เคน ผูกพันกับสหรัฐฯ มานาน ตั้งแต่ทัวร์ปรีซีซั่นกับ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เมื่อปี 2012 ที่นิวยอร์ก รวมถึงการไปออกรายการดังในอเมริกา และเคยพูดถึงความฝันอยากเป็นตัวเตะเอ็นเอฟแอลหลังแขวนสตั๊ด

"ผู้คนไม่ได้คาดหวังอะไรจาก ทอม เบรดี้ มากนัก การได้เห็นวิธีที่เขาทำงาน และเส้นทางตั้งแต่เริ่มต้นจนกลายเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในกีฬาของเขา มันคล้ายกับผมช่วงต้นอาชีพอยู่เหมือนกัน มีคนสงสัยในตัวผม แล้วผมก็ทำงานหนักเพื่อเปลี่ยนมัน" เคน เริ่มกล่าว

ดาวยิงวัย 32 ปี กำลังอยู่ในช่วงมั่นใจสุดขีด หลังฤดูกาลล่าสุดกด 61 ประตูจาก 51 นัดกับ บาเยิร์น มิวนิค พา "เสือใต้" คว้าแชมป์บุนเดสลีกาสมัยที่สองของตัวเอง รวมถึงเดเอฟเบ โพคาล โดยเกมชิงบอลถ้วยเขาซัดแฮตทริกครึ่งหลังช่วยทีมอัด สตุ๊ตการ์ท 3-0

"ผมเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์นี้ในสภาพที่ดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ ทั้งร่างกายและจิตใจ ตลอดอาชีพค้าแข้ง มันไม่ได้มีหลายครั้งที่ทุกอย่างจะมาประกอบกันถูกจังหวะพอดี แต่ตอนนี้ผมรู้สึกว่าผมอยู่ในจุดนั้น" หัวหอกบาเยิร์น กล่าวต่อ

นัดกับ "ตาหมากรุก" จะเป็นการติดทีมชาติอังกฤษนัดที่ 115 ของ เคน เทียบเท่า เดวิด เบ็คแฮม รั้งอันดับ 3 ร่วมตลอดกาล เป็นรองเพียง ปีเตอร์ ชิลตัน 125 นัด และ เวย์น รูนี่ย์ 120 นัด ขณะที่เจ้าตัวทำไปแล้ว 79 ประตูให้ชาติ

เคน ยอมรับว่าความผิดหวังจากจุดโทษที่พลาดในเกมแพ้ฝรั่งเศส ฟุตบอลโลก 2022 ยังเป็นแรงผลักสำคัญ แต่ก่อนพาอังกฤษลงสนาม เขาจะย้ำกับเพื่อนร่วมทีมให้เล่นอย่างอิสระ กล้าเดินหน้า และไม่กลัวผลลัพธ์ เพราะเป้าหมายของ "สิงโตคำราม" คือไปให้ไกลที่สุดในรายการนี้

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Guardian Sport