คริสเตียโน่ โรนัลโด้ วัย 41 ปี กำลังเดินหน้าสู่ฟุตบอลโลกครั้งที่ 6 ของตัวเอง ในสิ่งที่หลายคนมองว่าคือโอกาสสุดท้ายที่ดาวเตะโปรตุกีสจะได้ครอบครองถ้วยรางวัลใบเดียวที่ยังขาดหายไปจากตู้โชว์อันแสนอลังการของเขา



ไม่มีนักเตะคนไหนบนโลกใบนี้โหยหาเหรียญทองฟุตบอลโลกมากกว่า CR7 ลิโอเนล เมสซี่ คว้ามันมาได้แล้วจากการนำ "ฟ้าขาว" อาร์เจนตินาคว้าแชมป์โลกที่กาตาร์ปี 2022 ขณะที่โรนัลโด้ต้องกลับบ้านพร้อมน้ำตาอีกครั้ง ซึ่งยิ่งเติมเชื้อไฟให้ความหมกมุ่นของเขาลุกโชนหนักขึ้นไปอีก

ตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา ดาวเตะชาวโปรตุกีสสร้างสถิติมาแล้วนับไม่ถ้วน ทั้ง 143 ประตูจาก 228 นัดในระดับนานาชาติ แชมป์ยูโร 2016 และ 29 ถ้วยรางวัลสำคัญจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เรอัล มาดริด และยูเวนตุส รวมถึงแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก 5 สมัย บวกกับบัลลงดอร์อีก 5 ใบ แต่ถึงกระนั้น ยังมีสิ่งหนึ่งที่ยังขาดอยู่

โรนัลโด้ยังคงติดอยู่ในสโมสรที่ไม่มีใครอยากเป็นสมาชิก นั่นคือกลุ่มนักเตะผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยได้แชมป์โลก ไม่ว่าจะเป็น เฟเรนซ์ ปุชกัส, ยูเซบิโอ, อัลเฟรโด ดิ สเตฟาโน, มิเชล พลาตินี, เปาโล มัลดินี, โยฮัน ครัฟฟ์, มาร์โก ฟาน บาสเท่น และจอร์จ เบสต์ ซึ่งแม้แต่โอกาสลงเล่นฟุตบอลโลกก็ไม่เคยได้สัมผัส

สิ่งที่โรนัลโด้ต้องการคือการก้าวเข้าไปอยู่ในสโมสรของ เปเล่, มาราโดน่า, ซีดาน, เบ็คเคนบาวเออร์, โรนัลโด้ นาซาริโอ และแน่นอน เมสซี่ การที่เขายังลงแข่งขันฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่ 6 ในวัย 41 ปี บอกทุกอย่างเกี่ยวกับความมุ่งมั่นไม่ยอมแพ้ของเขาได้ดีที่สุด

"ฝอยทอง" โปรตุกัลจะเปิดฉากฟุตบอลโลกด้วยการพบกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกที่ฮูสตัน สเตเดียม พร้อมทัพนักเตะที่ถือว่าทรงพลังที่สุดชุดหนึ่งในทัวร์นาเมนต์นี้ แต่ทุกสายตาก็ยังคงจับจ้องไปที่ชายคนเดิม

"ร่างกายผมดีไหม? ดีมาก ดูจากเกมอุ่นเครื่องสิ เราทำงานหนักมาก เราเหนือกว่าคู่แข่งในทุกเกมที่ผ่านมา แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือตอนที่ลูกบอลเริ่มกลิ้งในวันที่ 17 มิถุนายน นัดแรกของเรา และเมื่อความกดดันเริ่มถาโถมเข้ามา นั่นแหละเราจะได้เห็นว่าใครคือแชมป์ตัวจริง" โรนัลโด้ เริ่มกล่าว

กัปตันทีมชาติโปรตุกัสปฏิเสธที่จะฟันธงหรือมองไกลเกินไป แต่ก็ไม่ยากที่จะเดาว่าในใจของเขา มีภาพเดียวที่อยากเห็นในวันที่ 19 กรกฎาคม ณ นิวยอร์ก วันที่ฟุตบอลโลกจะมีผู้ชนะคนใหม่

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Mirror