โรแบร์โต้ โลเปส กองหลังที่เกิดในดับลิน ยอมรับสุดภูมิใจหลังช่วย เคปเวิร์ด ยันเจ๊า สเปน แบบไม่เสียประตู ในเกมฟุตบอลโลกนัดแรกของชาติ พร้อมย้ำว่านี่คือหลักฐานว่าทีมเล็กก็มีสิทธิ์พิสูจน์ตัวเองบนเวทีใหญ่



เคปเวิร์ด ชาติหมู่เกาะในมหาสมุทรแอตแลนติกที่มีประชากรราว 600,000 คน ลงเล่นฟุตบอลโลกครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ก่อนแบ่งแต้มจากแชมป์ยุโรปและหนึ่งในทีมเต็งแชมป์อย่างทัพ "กระทิงดุ" ทั้งที่อันดับโลกห่างกันถึง 65 ขั้น

"คุณยังติดอยู่กับโมเมนต์นั้นว่า 'หนึ่งแต้ม มันดีพอไหม?' ผมเป็นแบบนี้หลังเกมเสมอ ชอบกลับไปคิดทบทวนทุกอย่าง แต่พอมีคนบอกว่า 'นี่คือหนึ่งแต้มในฟุตบอลโลกกับสเปนนะ' บางครั้งคุณก็ต้องปล่อยให้ตัวเองสนุกกับมันบ้าง เราเล่นได้ดีกว่านี้แน่ แต่คลีนชีตกับหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดของโลก มันสำคัญมาก" โลเปส เริ่มกล่าว

เกมนี้ยังเต็มไปด้วยเรื่องราวสุดเหลือเชื่อ โวซินญ่า นายด่านวัย 40 ปี เซฟไปถึง 7 ครั้งและถึงกับร้องไห้หลังเกม เพราะแม่ของเขาไม่สามารถหาเงินค้ำประกันวีซ่าเพื่อเดินทางมาชมได้ ขณะที่ ไรอัน เมนเดส ดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของทีม ลงเล่นนัดที่ 99 ทั้งที่ปัจจุบันค้าแข้งในลีกดิวิชั่น 2 ตุรกี

สำหรับ โลเปส เส้นทางของเขายิ่งเหมือนบทหนัง เจ้าตัวเคยทำงานเป็นที่ปรึกษาสินเชื่อบ้าน ไม่ได้เป็นนักเตะอาชีพเต็มตัวจนถึงอายุ 24 ปี และเพิ่งติดทีมชาติครั้งแรกตอนอายุ 28 ปี โดยการติดต่อครั้งแรกมาทางลิงก์อิน ซึ่งเขาเคยนึกว่าเป็นสแปมด้วยซ้ำ

"ผมไม่คิดว่ามันดีขนาดนั้นนะ ผมน่าจะยังสนิมเกาะนิดหน่อย เพราะนี่คือ 90 นาทีแรกของผมตั้งแต่เดือนเมษายน แต่ผมดีใจที่ได้ผ่านมันมาได้" แนวรับจากชามร็อค โรเวอร์ส กล่าวต่อ หลังถูกนำไปเปรียบกับฟอร์มระดับตำนานของ พอล แม็คกราธ ในปี 1994

"มันยากที่จะสรุปออกมาเป็นคำพูด แต่สำหรับผม นี่คือเรื่องราวของการไม่ยอมแพ้ เกมทีมชาติแรกของผมมาตอนอายุ 28 ปี อีกสองวันผมจะอายุ 34 และวันนี้ผมได้เล่นฟุตบอลโลกครั้งแรก จงฝัน เชื่อมั่น ทำงานหนัก แล้วสิ่งที่คุณรักอาจเกิดขึ้นได้" โลเปส กล่าวทิ้งท้าย

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Guardian Sport