ระหว่างที่ โธมัส ทูเคิ่ล กำลังชั่งใจเลือก 11 ตัวจริงเกมเปิดหัวฟุตบอลโลกของอังกฤษ ประเด็นที่ถูกจับตาสุดคือคู่เซ็นเตอร์แบ็ก ซึ่งทำให้แฟน “สิงโตคำราม” เริ่มถกกันยาวตั้งแต่ยังไม่เตะ



มองย้อนกลับไป บรรดากุนซือก่อนหน้าเจอโจทย์ปวดหัวไม่ต่างกัน และบางชุดก็กลายเป็นตัวอย่างชัดว่า เลือกพลาดนิดเดียวทัวร์ลงได้ทั้งทัวร์นาเมนต์

ชุดปี 2010 ของ ฟาบิโอ คาเปลโล่ ถูกยกเป็นหนึ่งในทีมเปิดหัวที่น่าผิดหวังสุด ร็อบ กรีน แจกโชคปล่อยลูกยิงเบา ๆ ของ คลินต์ เดมป์ซี่ย์ หลุดมือ ก่อนเกมกับสหรัฐฯ จบ 1-1 แถม เจมส์ มิลเนอร์ ถูกถอดตั้งแต่ครึ่งชั่วโมงแรกเพราะความฟิตไม่พร้อม และ เล็ดลีย์ คิง ก็เจ็บจนปิดฉากทั้งทัวร์นาเมนต์และเส้นทางทีมชาติ

ปี 2014 อังกฤษพ่าย อิตาลี 1-2 แม้ภาพรวมเล่นได้มีทรง รอย ฮอดจ์สัน สร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการส่ง ราฮีม สเตอร์ลิ่ง วัย 19 ปี ลงก่อน อดัม ลัลลาน่า แต่การขยับ เวย์น รูนี่ย์ ไปยืนซ้ายทำให้เกมรุกเสียสมดุล ก่อนสุดท้าย “สิงโตสามตัว” ตกรอบแบ่งกลุ่มแบบเจ็บแสบ

ปี 2018 แกเร็ธ เซาธ์เกต ยังเชื่อมือ สเตอร์ลิ่ง แม้เจ้าตัวกำลังฝืดในทีมชาติ ก่อนถูกเปลี่ยนออกก่อนครบชั่วโมงในเกมเจอ ตูนิเซีย อังกฤษครองเกมไม่ขาด แต่ได้ แฮร์รี่ เคน ยิงประตูชัยท้ายเกมพาเฉือน 2-1 แล้วชุดนั้นแทบไม่เปลี่ยนทีมจนถึงรอบรองชนะเลิศกับ โครเอเชีย

ย้อนปี 2002 สเวน โกรัน อีริคส์สัน ต้องใช้ แดนนี่ มิลส์ ยืนแบ็กขวาแทน แกรี่ เนวิลล์ ที่เจ็บ ส่วน เอมิล เฮสกีย์ ถูกจับไปเล่นปีกซ้าย เกมเสมอ สวีเดน 1-1 จึงออกมาฝืด โดยครึ่งหลัง “ไวกิ้งสีเหลือง” เป็นฝ่ายกดดันหนักกว่า

ชุดปี 2022 เริ่มต้นสวยกว่าเพื่อน บูกาโย่ ซาก้า ถูกเลือกเหนือ ฟิล โฟเด้น และตอบแทน เซาธ์เกต ด้วยการเบิ้ลใส่ อิหร่าน หลัง จู๊ด เบลลิ่งแฮม เปิดสกอร์แรก จน เจอร์เมน จีนาส ถึงกับชมว่า "เหมือนเอา สตีเว่น เจอร์ราร์ด กับ แฟรงค์ แลมพาร์ด มารวมกัน" อดีตแข้งอังกฤษกล่าวไว้

ส่วนปี 2006 อาจไม่ได้เล่นไหลลื่น แต่บนกระดาษถือว่าแน่นสุดยุคหนึ่งของ “สิงโตคำราม” แม้ ไมเคิล โอเว่น เงียบและถูกถอดเร็วในครึ่งหลัง เกมชนะ ปารากวัย 1-0 ก็ยังสะท้อนปัญหาเดิมของยุคทองอังกฤษชัดเจน คือชื่อชั้นดูหรู แต่ในสนามยังต่อไม่ติด

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Football365