ทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลก 2026 มีทุกอย่างที่ต้องการในแนวรุกและกองกลาง แต่คำถามใหญ่ที่ Goal รายงานไว้คือ แนวรับที่ยังขาดประสบการณ์และบาดเจ็บง่ายจะกลายเป็นจุดอ่อนที่ทำให้ "สิงโตคำราม" สะดุดก่อนถึงเส้นชัยหรือไม่



ในแนวรุก อังกฤษถือว่าน่ากลัวอย่างแท้จริง ด้วยแฮร์รี่ เคน ที่หลายคนมองว่าเป็นกองหน้าที่ดีที่สุดในโลกขณะนี้ บวกกับเดคลัน ไรซ์ มิดฟิลด์ที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก และโธมัส ทูเคิ่ล กุนซือผู้ชาญฉลาดที่คอยร้อยเรียงทุกอย่างเข้าด้วยกัน แต่เมื่อหันมามองแนวรับ ภาพที่เห็นกลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

แนวรับที่ทูเคิ่ลน่าจะส่งลงสนามประกอบด้วย รีซ เจมส์, จอห์น สโตนส์, เอซรี คอนซา และนิโก โอ'ไรลลี่ ทั้งสี่คนมีแคปรวมกันเพียง 136 นัด โดยสโตนส์คนเดียวถือถึง 89 แคป ส่วนที่เหลืออีกสามคนมีประสบการณ์ในรายการใหญ่รวมกันแค่ 4 นัด และเป็นตัวจริงเพียง 2 นัดเท่านั้น หากมองย้อนดูทีมที่คว้าแชมป์รายการใหญ่ในยุคหลัง ไม่ว่าจะเป็นอิตาลีที่พึ่งพา คิเอลลินี-บอนุชชี หรืออาร์เจนตินาที่ใช้ โอตาเมนดี ล้วนอาศัยแนวรับที่มีประสบการณ์สูงเป็นแกนหลักทั้งสิ้น

ปัญหาใหญ่ที่สุดคือความสมบูรณ์ของร่างกาย สโตนส์ลงเล่นให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพียง 18 นัดในฤดูกาลที่ผ่านมา และเริ่มต้นเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกกับยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีกเพียง 4 นัดนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ตามข้อมูลของ Transfermarkt เขาเจ็บมาแล้วถึง 9 ครั้งในสามปีที่ผ่านมา พลาดไปรวม 72 นัด และยอมรับเองว่าเคยคิดจะแขวนสตั๊ดในช่วงที่ยากที่สุด

"มันเป็นช่วงเวลาที่ยากมากตอนที่ผมพูดเรื่องนั้น และหวังว่าจะไม่ต้องเจอแบบนั้นอีก ผมภูมิใจในตัวเองที่สามารถยืนหยัดผ่านมาได้ทุกครั้ง และรู้สึกว่าหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมคือการกลับมาได้เสมอไม่ว่าจะเจ็บหนักแค่ไหน" สโตนส์ กล่าวกับ BBC Sport

เจมส์ก็ไม่ต่างกัน แบ็กขวาวัย 26 ปีของเชลซีเพิ่งผ่านฤดูกาลที่ลงเล่นได้ 29 นัดในพรีเมียร์ลีก ซึ่งมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2022 แต่ก็ยังพลาดไปหกสัปดาห์ในช่วงฤดูใบไม้ผลิเพราะปัญหาต้นขา และนี่จะเป็นฟุตบอลโลกครั้งแรกของเขา ขณะที่โอ'ไรลลี่ แบ็กซ้ายวัย 21 ปีจากแมนซิตี้ ถือเป็นโปรเจกต์ล่าสุดของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ที่ถูกแปลงร่างจากมิดฟิลด์มาเป็นแบ็กซ้ายแบบ inverted แม้จะฉายแววน่าสนใจ แต่ยังต้องพิสูจน์ตัวเองในสถานการณ์กดดันสูง โดยเฉพาะหากต้องดูแลดาวเตะอย่าง ยามาล หรือ ราฟินญ่า ในรอบหลัง

ส่วนคอนซา ที่ได้รับเลือกแทนมาร์ค กูเอฮี ในฐานะคู่หูของสโตนส์ มีแคปเพียง 20 นัด และเคยลงเป็นตัวจริงในรายการใหญ่เพียงครั้งเดียวในยูโร 2024 อังกฤษยังคงแข็งแกร่งในแนวรุกและกองกลาง มีผู้รักษาประตูที่มากประสบการณ์คอยหนุนหลัง และน่าจะครองเกมได้ในหลายนัด แต่คำถามที่แท้จริงคือ เมื่อถึงนาทีสำคัญที่สุด แนวรับชุดนี้จะยืนหยัดได้หรือไม่

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Goal