เจมส์ แทรฟฟอร์ด ยอมรับแบบไม่อ้อมค้อมว่า หากอยากสานฝันขึ้นเป็นมือหนึ่งทีมชาติอังกฤษ เขาอาจต้องโบกมือลาแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หรือไม่ก็ต้องแย่งตำแหน่งจาก จานลุยจิ ดอนนารุมม่า ให้ได้เท่านั้น



นายด่านวัย 23 ปี ตอนนี้อยู่กับทีมชาติอังกฤษของ โธมัส ทูเคิ่ล ในศึกฟุตบอลโลก แต่ในลำดับทีมชาติยังคงเป็นรอง จอร์แดน พิคฟอร์ด มือกาวจากเอฟเวอร์ตันอยู่ชัดเจน

แทรฟฟอร์ดเคยหวังว่าการย้ายมาเฝ้าเสาในถิ่นเอติฮัดเมื่อซัมเมอร์ก่อน จะช่วยให้เขาได้ลุ้นท้าชิงตำแหน่งมือหนึ่ง "สิงโตคำราม" เพราะตอนนั้นดูเหมือนจะเข้ามาเป็นตัวเลือกเบอร์หนึ่งของ "เรือใบสีฟ้า" แต่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กลับไปคว้า ดอนนารุมม่า ช่วงท้ายตลาด ทำให้เขาต้องดร็อปลงไปเป็นมือสอง

แม้ฤดูกาลที่ผ่านมา อดีตนายด่านเบิร์นลี่ย์จะมีส่วนสำคัญช่วยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซิวแชมป์บอลถ้วยในประเทศ 2 รายการ และโชว์ของได้ดีในรอบชิงทั้งสองนัด แต่หาก เอ็นโซ่ มาเรสก้า นายใหญ่คนใหม่ ไม่เลือกหนุนเขาเหนือดอนนารุมม่า เส้นทางย้ายทีมก็ดูจะเป็นทางออกที่ชัดที่สุด

นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ยังจับตาสถานการณ์อยู่ หลังเคยสนใจดึงตัวเขาเมื่อซัมเมอร์ก่อน ก่อนที่ซิตี้จะใช้ออปชั่นซื้อกลับ โดยเชื่อว่า "สาลิกาดง" ได้ติดต่อไปยังฝั่งแชมป์บอลถ้วยแล้ว และค่าตัวอาจอยู่แถว 40 ล้านปอนด์ เนื่องจากซิตี้ต้องการทำกำไรจากเงิน 27 ล้านปอนด์ที่จ่ายไป รวมถึงสัญญาของนักเตะที่ยังเหลืออีก 4 ปี

"ประวัติศาสตร์ก็บอกแบบนั้น ไม่มีผู้รักษาประตูของชาติใหญ่ทีมไหนได้ลงตัวจริง โดยที่ไม่ได้เป็นมือหนึ่งกับสโมสร" แทรฟฟอร์ด เริ่มกล่าว

"ฤดูกาลที่ผ่านมาเป็นเรื่องท้าทาย แต่พอมองย้อนกลับไป ผมได้เรียนรู้เยอะมาก และพัฒนาขึ้นมาก ผมคิดว่าตัวเองผ่านประสบการณ์มาเยอะแล้วในอาชีพ แต่ครั้งนี้คือประสบการณ์ใหม่ มันยาก บางวันก็หนักกว่าวันอื่น แต่สิ่งเดียวที่ผมอยากทำต่อไปคือชนะและพัฒนาทุกวัน"

มือกาวชาวคัมเบรียยืนยันว่า ตอนนี้ขอโฟกัสกับฟุตบอลโลกก่อน ส่วนเรื่องอนาคตค่อยว่ากันหลังทัวร์นาเมนต์ แต่เจ้าตัวรู้ดีว่าหากหวังจะปาดพิคฟอร์ดขึ้นเป็นเบอร์หนึ่งอังกฤษ เขาต้องมีสถานะมือหนึ่งในระดับสโมสรให้ได้เสียก่อน

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Manchester Evening News