จอร์แดน เฮนเดอร์สัน อาจไม่ใช่ตัวจริงของอังกฤษชุดนี้ แต่บทบาทนอกสนามของเขากำลังถูกมองว่าอาจสำคัญยิ่งกว่าที่หลายคนคิด หลังเคยโดนเมินจากยูโร 2024 ซึ่งถูกชี้ว่าเป็นหนึ่งในจุดพลาดใหญ่ของยุคแกเร็ธ เซาธ์เกต



ตอนนั้น เซาธ์เกตเลือกมองไปข้างหน้า หั่นชื่อแข้งประสบการณ์หลายรายทั้ง แฮร์รี่ แม็กไกวร์, แจ็ค กรีลิช, มาร์คัส แรชฟอร์ด รวมถึง เฮนเดอร์สัน ก่อนที่ “สิงโตคำราม” จะเล่นแบบขาดตัวตนและไปพ่ายสเปนในรอบชิงชนะเลิศ

จู๊ด เบลลิ่งแฮม ยอมรับว่าบรรยากาศในแคมป์เมื่อ 2 ปีก่อนไม่ได้เข้าที่เข้าทาง แม้ทีมจะยังเก็บชัยชนะได้ก็ตาม

"เราไม่ได้เล่นกันดีเป็นพิเศษ ซึ่งมันไม่ได้ช่วยเลย ต่อให้เราชนะ เราก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีความสุขเท่าที่ควร คุณอยากชนะอยู่แล้ว แต่ธรรมชาติของฟุตบอลคือชัยชนะมันผ่านออกจากระบบไปเร็วมาก" เบลลิ่งแฮม เริ่มกล่าว

โธมัส ทูเคิ่ล ซึ่งเข้ามารับงานต่อจากเซาธ์เกต จึงเลือกเรียกอดีตกัปตันลิเวอร์พูลกลับมาติดทีมอีกครั้ง หลังพยายามทำความเข้าใจว่าทำไมอังกฤษถึงเล่นแบบขาดเอกลักษณ์ โดยกุนซือเยอรมันมองว่าการสร้างบรรยากาศที่ดีและมาตรฐานในห้องแต่งตัวจะง่ายขึ้นเมื่อมี เฮนเดอร์สัน อยู่ด้วย

มิดฟิลด์เบรนท์ฟอร์ดจะอายุครบ 36 ปีในเกมที่อังกฤษเปิดสนามฟุตบอลโลกพบโครเอเชียวันพุธนี้ แม้ถูกมองว่าแรงวิ่งตกลงและอาจเป็นแค่ตัวประคองทีม แต่ในแคมป์ เขายังได้รับความเคารพสูงจากเพื่อนร่วมทีม โดย เบลลิ่งแฮม กับ มอร์แกน โรเจอร์ส ถึงขั้นยกให้เป็นคนที่ดีที่สุดที่เคยเจอในวงการฟุตบอล

"มันสำคัญที่ต้องทำให้วัฒนธรรมนอกสนามออกมาดี แต่นั่นไม่ใช่หน้าที่ของคนคนเดียว ทุกคนมีบทบาทของตัวเอง มันคือการสร้างวัฒนธรรมเพื่อผลักดันกันและกันต่อไป" เฮนเดอร์สัน กล่าวต่อ

ทูเคิ่ลเน้นเรื่องเพรสซิ่งและคาแรกเตอร์อย่างชัดเจน โดย เบลลิ่งแฮม ซึ่งถูกเลือกเล่นหมายเลข 10 เหนือ โรเจอร์ส ทำผลงานยามไม่มีบอลได้ยอดเยี่ยม ขณะที่ เฮนเดอร์สัน ยังโชว์ความเข้มข้นในเกมอุ่นเครื่องปิดสนามกับไมอามี่ เอฟซี หลังอังกฤษเพิ่งถล่มคอสตาริกาที่แทมปา

"เมื่อผมมองย้อนกลับไปถึงเกมก่อนทัวร์นาเมนต์ นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดที่ผมเคยเห็น มันคือการเอาสิ่งนั้นไปใช้กับโครเอเชีย" เฮนเดอร์สัน กล่าวทิ้งท้าย

ท้ายที่สุด อังกฤษรู้ดีว่าทัวร์นาเมนต์ใหญ่ไม่ได้วัดกันแค่แท็กติกในสนาม แต่บรรยากาศในแคมป์ก็มีผลมหาศาล และนี่อาจเป็นเหตุผลที่ ทูเคิ่ล ไม่ยอมซ้ำรอยพลาดเดียวกับเซาธ์เกต

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Guardian Sport

กัปตันแห่งยุค