ท่ามกลางกระแสเรื่องอนาคตของ โรดรี้ และข่าวลือการล่า เอลเลียต แอนเดอร์สัน อีกหนึ่งประเด็นที่น่าจับตาของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซัมเมอร์นี้คืออนาคตของ เจมส์ แทรฟฟอร์ด มือกาววัย 23 ปี ที่อาจได้โอกาสพลิกสถานการณ์แบบไม่คาดคิด



ฤดูกาลก่อน แทรฟฟอร์ด เป็นเพียงตัวเลือกอันดับสองของ “เรือใบสีฟ้า” ทั้งที่ตอนย้ายกลับมาจากการที่ ซิตี้ ปาดหน้า นิวคาสเซิ่ล คว้าลายเซ็น เจ้าตัวน่าจะคาดหวังตำแหน่งมือหนึ่ง เพราะตอนนั้น เอแดร์ซอน ส่อแววย้ายออก ส่วน สเตฟาน ออร์เตก้า ถูกมองเป็นตัวสำรอง

เรื่องเหมือนจะเป็นบทพิสูจน์ตัวเองสุดสวยของเด็กปั้นที่เคยต้องออกจากสโมสรเพื่อไปโชว์ของในฟุตบอลชุดใหญ่ แต่สุดท้ายปลายตลาด ซิตี้ ดึง จานลุยจิ ดอนนารุมม่า เข้ามา และนายด่านอิตาเลียนวัย 27 ปี ก็ยึดมือหนึ่งของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ได้อย่างรวดเร็ว

จุดที่น่าสนใจคือ เป๊ป เคยเปลี่ยนภาพจำตำแหน่งผู้รักษาประตูในถิ่นเอติฮัดแบบสุดขั้ว ตั้งแต่ตัดสินใจว่า โจ ฮาร์ท ไม่เหมาะกับแผนเพราะการออกบอล ก่อนปล่อยไป โตริโน่ และดึง เคลาดิโอ บราโว่ เข้ามาแทน แต่ในฤดูกาลสุดท้าย แนวคิดกลับเปลี่ยนไป เมื่อ ดอนนารุมม่า ได้รับความไว้วางใจจากการเซฟสำคัญช่วยทีมอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์ มากกว่าจุดขายเรื่องการต่อบอล

หาก กวาร์ดิโอล่า อยู่คุมทีมต่อจนครบสัญญาปีสุดท้าย แทรฟฟอร์ด แทบจะต้องโบกมือลา เพราะผลงานใน เอฟเอคัพ และ คาราบาวคัพ พิสูจน์แล้วว่าเขาไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็นแค่แบ็กอัพ แต่การมาของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า อาจเปิดประตูอีกบานให้เจ้าตัว

ตอนคุม เชลซี ฤดูกาลแรก มาเรสก้า เคยยืนยันชัดว่าเขาต้องการให้ โรเบิร์ต ซานเชซ เล่นบอลสั้นจากแนวหลัง แม้หลายครั้งจะดูไม่เนียนนักก็ตาม

"ผมคือคนที่ขอให้ โรเบิร์ต ทำแบบนั้น และโรเบิร์ตก็จะทำแบบนั้น ถ้าวันไหนเขาหยุดทำ เขาจะไม่ได้ลงเล่น" มาเรสก้า เริ่มกล่าวเมื่อเดือนตุลาคม 2024

"ถ้าโรเบิร์ตทำพลาด นั่นไม่ใช่ปัญหาของโรเบิร์ต แต่มันคือความผิดของผม เพราะผมเป็นคนขอให้เขาทำ ผมมีความสุขมากกับโรเบิร์ตและวิธีที่เขาเล่น รวมถึงการขึ้นเกมจากแดนหลัง" กุนซืออิตาเลียน กล่าวเสริม

แม้ฤดูกาลถัดมา มาเรสก้า จะปรับแนวทางเรื่องการออกบอลให้ยืดหยุ่นขึ้น แต่ปรัชญาหลักยังชัดเจน และนั่นทำให้ แทรฟฟอร์ด กลับมามีลุ้นในทีม “เรือใบ” อีกครั้ง เพราะ ซิตี้ มีแนวรับที่ถูกสร้างมาเพื่อขึ้นเกมจากแดนหลังอยู่แล้ว หากนายใหม่ต้องการผู้รักษาประตูที่เล่นสั้นได้ดี การแย่งตำแหน่งระหว่าง แทรฟฟอร์ด กับ ดอนนารุมม่า อาจสูสีขึ้นกว่าที่เห็นในฤดูกาลก่อนอย่างแน่นอน

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Manchester Evening News