เกรแฮม พอตเตอร์ ยอมรับว่าค่ำคืนที่ สวีเดน เฉือน โปแลนด์ ในเพลย์ออฟฟุตบอลโลก คือ “คืนที่ดีที่สุดในอาชีพ” หลัง วิคตอร์ เยอเคเรส กดตุงนาที 89 พาทัพ “ไวกิ้งสีเหลือง” คว้าตั๋วไปลุยเวิลด์คัพแบบสุดดราม่าที่สตรอว์เบอร์รี อารีน่า กรุงสตอกโฮล์ม



สวีเดนเคยจบอันดับบ๊วยในกลุ่มคัดเลือก แต่ยังได้โอกาสกู้ชีพจากผลงานในเนชั่นส์ ลีก จนคว้า 1 ใน 4 โควตาเพลย์ออฟ ก่อนพลิกเส้นทางสู่ฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่ 2 นับตั้งแต่ปี 2006 เป็นต้นมา

“ถ้าไปดูยูทูบ คุณจะฟังคอมเมนเตเตอร์สวีเดนได้ ผมไม่ได้ดูตอนนั้น แต่มาดูอีกทีหลังจากนั้น 2 เดือน แค่อารมณ์ในน้ำเสียง แล้วพอวิคตอร์ยิงเข้า มันเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง ผมอธิบายได้แค่นั้นจริง ๆ” พอตเตอร์ เริ่มกล่าว

“ตัวสำรองเราวิ่งลงสนามกันหมดเลย มีผู้เล่น 15 คนอยู่ในสนาม ผมคิดในใจว่า ‘นี่ใบเหลืองแน่ ปัญหามาแน่’ แต่แน่นอน นี่คือฟุตบอลโลก กฎทุกอย่างเหมือนถูกโยนทิ้งไปหมด บรรยากาศในสนามมันเหลือเชื่อจริง ๆ” กุนซือทีมชาติสวีเดน กล่าวเสริม

อดีตนายใหญ่ เชลซี และ เวสต์แฮม ซึ่งเพิ่งรับงานเมื่อเดือนตุลาคม ก่อนต่อสัญญากับสมาคมฟุตบอลสวีเดนถึงปี 2030 ยอมรับว่างานนี้ช่วยปลุกไฟในตัวเขาอีกครั้ง หลังช่วงหลังเจอแต่ช่วงมืดมนในเส้นทางอาชีพ

พอตเตอร์ยังพูดถึงสองแนวรุกตัวความหวังอย่าง เยอเคเรส ของ อาร์เซน่อล และ อเล็กซานเดอร์ อีซัค ของ ลิเวอร์พูล โดยรายแรกยิง 4 ประตูจาก 2 นัดเพลย์ออฟ ส่วนรายหลังเจอฤดูกาลแรกที่ยากลำบากกับ “หงส์แดง” หลังย้ายจาก นิวคาสเซิ่ล ด้วยค่าตัวสถิติอังกฤษ 125 ล้านปอนด์ และได้ออกสตาร์ตเพียง 13 นัดรวมทุกรายการเพราะอาการเจ็บ

“ถ้าเราทำให้พวกเขาสนุกกับฟุตบอล และทำให้พวกเขาเข้าฝักได้ พวกเขาคือนักเตะระดับท็อป” พอตเตอร์ กล่าวทิ้งท้าย โดย สวีเดน จะเปิดหัวฟุตบอลโลกพบ ตูนิเซีย ที่มอนเตร์เรย์ วันที่ 15 มิถุนายน ต่อด้วยดวล เนเธอร์แลนด์ ที่ฮิวสตัน วันที่ 20 มิถุนายน และเจอ ญี่ปุ่น ที่อาร์ลิงตัน วันที่ 26 มิถุนายน

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Sky Sports Football