สกอตแลนด์เริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลโลกด้วยชัยชนะหวุดหวิดเหนือเฮติ 1-0 ที่เมืองฟ็อกซ์โบโรห์ สหรัฐอเมริกา โดยจอห์น แม็คกินน์ เป็นผู้ทำประตูสำคัญในช่วงกลางครึ่งแรก ช่วยให้ทีมของสตีฟ คลาร์ก เก็บสามแต้มเต็มและขึ้นนำจ่าฝูงของกลุ่ม ก่อนเจองานหนักกับโมร็อกโกในวันศุกร์นี้



เกมช่วงต้นเป็นไปอย่างสูสี ก่อนที่สกอตแลนด์จะได้ประตูขึ้นนำจากจังหวะที่สกอตต์ แม็คโทมิเนย์ ยิงไปชนเสา จากนั้นเช อดัมส์ หลุดตัวประกบและพยายามเปลี่ยนทางบอลหน้าประตู แม้จังหวะแรกจะถูกเซฟไว้ได้ แต่บอลกระดอนมาเข้าทางแม็คกินน์ ดาวเตะจากแอสตัน วิลลา ที่ซัดเต็มแรง บอลแฉลบก่อนพุ่งเข้าตาข่าย

ประตูดังกล่าวทำให้แม็คกินน์กลายเป็นผู้เล่นอายุมากที่สุดของสกอตแลนด์ที่ทำประตูได้ในฟุตบอลโลก ด้วยวัย 31 ปี 238 วัน ทำลายสถิติเดิมของเคนนี่ ดัลกลิช ที่ยิงใส่นิวซีแลนด์เมื่อปี 1982 ด้วยวัย 31 ปี 103 วัน

ชัยชนะนัดนี้ยังมีความหมายอย่างยิ่งสำหรับสกอตแลนด์ เพราะเป็นชัยชนะในฟุตบอลโลกครั้งแรกของพวกเขานับตั้งแต่ปี 1990 ซึ่งครั้งนั้นเอาชนะสวีเดนที่เจนัว ขณะเดียวกันประตูของแม็คกินน์ยังเป็นประตูแรกของสกอตแลนด์ในฟุตบอลโลก นับตั้งแต่เกมเสมอนอร์เวย์ 1-1 เมื่อปี 1998

แม้สกอตแลนด์จะเป็นฝ่ายเก็บชัย แต่เกมนี้ไม่ง่ายเลย เฮติสร้างปัญหาให้แนวรับของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในครึ่งหลังที่ครองเกมได้หลายช่วงและมีโอกาสลุ้นหลายครั้ง จังหวะที่ใกล้เคียงที่สุดมาจากฟรานต์ซดี ปิแอร์โรต์ ที่โหม่งหลุดกรอบไปอย่างน่าเสียดายในช่วงท้ายเกม

อย่างไรก็ตาม ทีมของคลาร์กแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและวินัยเกมรับ พวกเขาทำในสิ่งที่จำเป็น นั่นคือยิงประตูให้ได้และป้องกันผลการแข่งขันเอาไว้จนจบ แม้บางคนอาจมองว่าชัยชนะควรขาดกว่านี้ แต่เมื่อพิจารณาจากการรอคอยอันยาวนานของชาติสกอตแลนด์ สามแต้มนี้จึงมีคุณค่าอย่างยิ่ง

การเอาชนะเฮติยังช่วยให้สกอตแลนด์มีโอกาสลุ้นเข้ารอบ 32 ทีมสุดท้ายมากขึ้นอย่างเป็นรูปธรรม เพราะโปรแกรมต่อจากนี้พวกเขาต้องพบทั้งโมร็อกโกและบราซิล ซึ่งต่างเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งกว่าอย่างชัดเจน หากสกอตแลนด์เก็บแต้มได้จากสองเกมที่เหลือ ไม่ว่าจะผ่านเข้ารอบอัตโนมัติหรือเป็นหนึ่งในทีมอันดับสามที่ดีที่สุด โอกาสลุยรอบต่อไปก็จะสดใสขึ้นมาก

แดนกลางยังคงเป็นจุดแข็งสำคัญของสกอตแลนด์ แม็คกินน์เป็นคนยิงประตูชัย ขณะที่แม็คโทมิเนย์มีบทบาทสำคัญในการหยุดเกมสร้างสรรค์ของเฮติ การประสานงานของทั้งคู่จะเป็นกุญแจสำคัญหากสกอตแลนด์หวังมีแต้มจากโมร็อกโกหรือบราซิล โดยเฉพาะเมื่อเกมระดับนี้มักถูกตัดสินจากการควบคุมพื้นที่กลางสนาม

ถึงแม้จะเป็นชัยชนะแบบเฉียดฉิว แต่สำหรับทัพ “ทาร์ทัน อาร์มี” นี่คือการเริ่มต้นที่พวกเขาต้องการ สกอตแลนด์ได้ทั้งสามแต้ม ได้ความมั่นใจ และได้ปลดล็อกชัยชนะในฟุตบอลโลกที่รอคอยมายาวนานเกือบ 40 ปี

ขอขอบคุณข้อมูลจาก The Mirror