ทีมชาติอังกฤษเดินทางถึง สโวป ซอคเกอร์ วิลเลจ ฐานซ้อมฟุตบอลโลกของพวกเขาในแคนซัส ซิตี้ เรียบร้อยแล้ว ท่ามกลางการต้อนรับคึกคักจากคนท้องถิ่น และมาตรการรักษาความปลอดภัยที่จัดเต็มตั้งแต่ทางเข้า



ก่อนออกเดินทางมา สหรัฐอเมริกา มีเสียงกังวลว่าสนามซ้อมของ "สิงโตคำราม" เปิดโล่งเกินไป โดยเฉพาะหลังประเด็นสอดแนมของเซาแธมป์ตัน ทำให้ โธมัส ทูเคิ่ล เคยพูดถึงการให้สมาคมฟุตบอลอังกฤษหาทางตั้งรั้วป้องกัน แต่เมื่อมาถึงจริง ภาพที่เห็นคือเจ้าหน้าที่ตำรวจติดอาวุธยืนคุมเข้ม ไม่มีใครผ่านเข้าไปง่าย ๆ

"พวกคุณมองว่าเป็นเรื่องสอดแนม แต่พวกเรามองว่าเป็นความปลอดภัยส่วนบุคคล" เจ้าหน้าที่รายหนึ่ง เริ่มกล่าว

ก่อนหน้านี้ อังกฤษ ยังเจอเรื่องให้สะดุ้งเล็กน้อย หลังอุปกรณ์บางส่วนระหว่างขนส่งจากฟลอริดาถูกขโมยไป รวมถึงรองเท้าและลูกฟุตบอล แต่ทุกอย่างถูกกู้คืนกลับมาแล้ว พร้อมมีการจับกุมผู้ต้องสงสัย 2 ราย

"รองเท้าของผมน่ะเหรอ? ผมใส่อยู่ที่เท้านี่แหละ ทุกอย่างโอเค เราได้ของกลับมาหมดแล้ว ถือว่าดีมาก" ดีน เฮนเดอร์สัน กล่าวเสริม

ลูกทีมของ ทูเคิ่ล ลงซ้อมเบา ๆ ประมาณ 1 ชั่วโมง ภายใต้ท้องฟ้าเปิดและแดดแรง อุณหภูมิแตะ 29 องศา โดยสนามหญ้าที่ใช้ซ้อมได้รับเสียงชมว่าคุณภาพสูง ไม่แพ้ฐานซ้อมของ อาร์เจนตินา และ เนเธอร์แลนด์ ที่เลือกใช้ในเมืองเดียวกัน

อังกฤษเลือกแคนซัส ซิตี้ เป็นฐานหลักเพราะอยู่กลางประเทศ ช่วยลดภาระการเดินทางไปเตะเกมต่าง ๆ โดยนัดเปิดสนามจะดวล โครเอเชีย ที่ดัลลัสในวันพุธนี้ ส่วนโรงแรม อินน์ แอท เมโดว์บรูค ขนาด 54 ห้อง ซึ่งอยู่ห่างสนามซ้อมราว 20 นาที ก็ถูกเหมาทั้งหมดเพื่อความเป็นส่วนตัว

บรรยากาศต้อนรับถือว่าอบอุ่นสุด ๆ มีแฟนบอลถือธงและป้ายรอที่โรงแรม ขบวนตำรวจนำทางจากสนามบินเต็มรูปแบบ แถมยังมีวงดนตรีของ แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ เชียร์ลีดเดอร์ และมาสคอต เคซี วูล์ฟ มาร่วมสร้างสีสัน งานนี้ "สิงโตคำราม" หวังใช้พลังบวกจากเมืองเจ้าภาพแห่งนี้เป็นแรงส่งก่อนลุยทัวร์นาเมนต์จริง

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Guardian Sport