ฟุตบอลโลก 2026 อาจไม่ได้เจอแค่โจทย์โหดเรื่องอากาศร้อนจัดในอเมริกาเหนือ แต่ยังมีอีกภัยเงียบที่พร้อมป่วนทัวร์นาเมนต์ได้ทุกเมื่อ นั่นคือควันจากไฟป่าที่ลอยข้ามพื้นที่เป็นร้อยไมล์และทำให้คุณภาพอากาศตกฮวบแบบคาดเดายาก



ประเด็นนี้ถูกหยิบมาชำแหละมากขึ้น เพราะรายการจะเตะกันช่วงกลางฤดูร้อน ท่ามกลางความกังวลเรื่องสวัสดิภาพนักเตะและความปลอดภัยแฟนบอล โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเคยจัดฟุตบอลโลกหนล่าสุดเมื่อปี 1994 และตอนนั้นแคลิฟอร์เนียมีไฟป่าขนาดใหญ่เฉลี่ยราว 6 ครั้งต่อปี แต่ตัวเลขล่าสุดขยับไปอยู่ประมาณ 15.6 ครั้งต่อปีแล้ว

ในสารคดีชุด Route ’26: Losing Sight of Goal ที่ทำร่วมกับ Pledgeball อเล็กซ์ โมเนย์เพนนี ผู้สร้างงานชุดนี้ เล่าถึงการพบหญิงชื่อซาราห์ในลอสแอนเจลิส ซึ่งสูญเสียบ้านจากไฟป่าพาลิเซดส์ และพาไปดูทั้งที่ทำงานกับบ้านของครอบครัวที่ถูกไฟเผาวอด

"เธออธิบายว่าไฟลุกลามอย่างไร และมีโอกาสเกิดขึ้นซ้ำมากแค่ไหน พอผมถามว่าเธอคิดว่าไฟป่าจะกระทบพื้นที่นี้อีกในอนาคตหรือไม่ คำตอบของเธอก็คือ 'ใช่ แน่นอน'" โมเนย์เพนนี เริ่มกล่าว

ความน่ากังวลสำหรับเกมลูกหนังไม่ใช่แค่เปลวไฟ แต่อยู่ที่ควันซึ่งมีฝุ่นละเอียด พีเอ็ม 2.5 สามารถซึมลึกเข้าสู่ปอดและกระแสเลือด เพิ่มความเสี่ยงต่อระบบหายใจและหัวใจ โดยเฉพาะนักเตะระดับ elite ที่ต้องวิ่งบดเต็มสูบ รวมถึงแฟนบอลที่ต้องเดินทางและอยู่กลางแจ้งหลายชั่วโมงก่อน-หลังเกม

กีฬาอเมริกาเหนือเคยเจอของจริงมาแล้วในปี 2023 เมื่อฤดูกาลไฟป่ารุนแรงในแคนาดาส่งควันกระจายไปทั่วทวีป จนกระทบอีเวนต์กีฬามืออาชีพที่อยู่ห่างจากจุดเกิดไฟหลายร้อยไมล์ และกับฟุตบอลโลกหนนี้ที่ขยายเป็น 48 ทีม ระยะเดินทางระหว่างเมืองเจ้าภาพยิ่งกว้างขึ้น พร้อมตัวเลขคาดการณ์ปล่อยคาร์บอนราว 9 ล้านตันคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่า สูงสุดในประวัติศาสตร์รายการ

ไม่มีใครฟันธงได้ว่าไฟป่าครั้งใหญ่จะเล่นงานฟุตบอลโลก 2026 หรือไม่ แต่ความเสี่ยงวันนี้สูงกว่ายุคก่อนชัดเจน ต่อให้ในสนามยังมีคู่แข่ง ผู้ตัดสิน หรือจุดโทษเป็นตัวแปรสำคัญ ทว่านอกกำแพงสนาม ควันไฟป่าที่ลอยมาจากไกล ๆ อาจกลายเป็นคู่ต่อกรที่เดาทางยากที่สุดของทัวร์นาเมนต์นี้

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Football365