เจมส์ แม็คคลีน อดีตทีมชาติไอร์แลนด์ ออกโรงสับการตัดสินใจของสมาคมฟุตบอลไอร์แลนด์ หลังเกมยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก ระหว่างไอร์แลนด์กับอิสราเอล วันที่ 4 ตุลาคม ถูกย้ายจากสนามอาวีว่า สเตเดี้ยม ในดับลิน ไปเตะสนามกลางแบบปิด ไม่มีแฟนบอลเข้าชม



FAI ให้เหตุผลว่าเป็นเรื่องความท้าทายด้านปฏิบัติการและความเสี่ยงเกิดความวุ่นวาย โดยยูฟ่าอนุมัติคำขอหลังหารือกับหลายฝ่าย รวมถึงสมาคมฟุตบอลปาเลสไตน์ ซึ่งแสดงความขอบคุณต่อจุดยืนของไอร์แลนด์ต่อสถานการณ์ความขัดแย้ง พร้อมเคารพแนวทางของ FAI

อย่างไรก็ตาม แม็คคลีน ซึ่งติดธง “ยักษ์เขียว” ไป 103 นัด มองว่าการประนีประนอมครั้งนี้ไม่ได้ช่วยอะไร และทำให้ไอร์แลนด์พลาดโอกาสสำคัญในการแสดงจุดยืน

"ผมคิดว่าเราพลาดโอกาสครั้งใหญ่มากตรงนี้ ในบรรดาทางเลือกทั้งหมดที่เราสามารถทำได้ การย้ายไปเตะสนามกลางแบบปิดประตู คือการตัดสินใจที่แย่ที่สุดแล้ว" แม็คคลีน เริ่มกล่าวกับ RTE Sport

"FAI พลาดโอกาสครั้งใหญ่ที่จะยืนอยู่ข้างที่ถูกต้องของประวัติศาสตร์ ถ้าคุณจะเดินหน้าเตะเกมนี้ อย่างน้อยก็ต้องมีความกล้าพอจะเผชิญเสียงต่อต้านที่จะตามมาจากการเล่นในดับลิน แต่การย้ายออกไปแบบนี้เป็นการกระทำที่ขี้ขลาด" อดีตแข้งเร็กซ์แฮม กล่าวต่อ

ดาวเตะเดอร์รี่ ซิตี้ ยังโยงถึงประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์ โดยชี้ว่าหากมีประเทศใดเข้าใจเรื่องการกดขี่ ความอดอยาก และสิ่งที่เกิดขึ้นในกาซาได้ดี ก็คือผู้คนในประเทศนี้

ฝั่ง FAI ยืนยันว่าการตัดสินใจไม่ได้เกิดขึ้นแบบง่าย ๆ โดยระบุว่าหารือกับยูฟ่าในประเด็นนี้มาเกือบ 2 ปี และเคยยื่นญัตติอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2025 ให้ระงับสมาคมฟุตบอลอิสราเอลจากการแข่งขันของยูฟ่า แม้ญัตติดังกล่าวผ่านที่ประชุมใหญ่ของ FAI แต่กฎการแข่งขันของยูฟ่าทำให้ขยับตัวได้จำกัด

หากไอร์แลนด์ปฏิเสธลงเล่นทั้งหมด ผลกระทบจะหนักไม่น้อย ทั้งเสีย 6 คะแนน เสี่ยงตกชั้นสู่ลีกซีในเนชั่นส์ ลีก กระทบอันดับยูฟ่าและฟีฟ่า แถมยังอาจกลายเป็นการช่วยให้อิสราเอลได้เปรียบในตารางโดยตรง งานนี้จึงเป็นโจทย์เดือดของ FAI แต่สำหรับแม็คคลีน เขาลั่นชัดแล้วว่าทางออกนี้ไม่ผ่านอย่างแรง

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก GiveMeSport