โธมัส ทูเคิ่ล ได้บทสรุปอุ่นเครื่องที่แทบจะตรงสเปก หลังอังกฤษถล่มคอสตาริกา 3-0 ที่ออร์แลนโด ก่อนเปิดฉากฟุตบอลโลกกับโครเอเชียในสัปดาห์หน้า โดย เดแคลน ไรซ์, แอนโธนี่ กอร์ดอน และ โอลลี่ วัตกินส์ ช่วยกันกดตุงในเกมที่เพิ่มความมั่นใจให้ทั้งนักเตะและทีมงาน



เกมนี้ต้องเลื่อนออกไป 1 ชั่วโมงเพราะพายุเข้าก่อนแข่ง แต่แฟนบอลอังกฤษที่ตามไปเชียร์ยังส่งเสียงกันสนั่นอัฒจันทร์ และสิ่งที่เห็นในสนามก็ทำให้บรรยากาศยิ่งคึกกว่าเดิม เพราะ “สิงโตคำราม” เล่นด้วยความเข้มข้นกว่าเกมชนะนิวซีแลนด์เมื่อวันเสาร์อย่างชัดเจน

จุดบวกสำคัญคืออังกฤษเล่นด้วยจังหวะที่เร็ว, เพรสซิ่งสูงได้มีประสิทธิภาพ แม้ต้องเจออากาศร้อนชื้นในฟลอริดา และที่สำคัญไม่มีใครเจ็บเพิ่มก่อนทัวร์นาเมนต์จริง อย่างไรก็ตาม ทีมยังมีโปรแกรมลับอุ่นเครื่องแบบปิดกับ ไมอามี่ เอฟซี ในวันพฤหัสบดี เพื่อเก็บรายละเอียดสุดท้าย

"เราปรับตัวกับความร้อนได้แล้ว นั่นไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป เราคุยกันทั้งสัปดาห์ว่าผม, แอนโธนี่ และ นิโก้ จะหมุนตำแหน่งและเล่นให้ลื่นไหลกันอย่างไร ซึ่งคุณก็เห็นแล้วในครึ่งแรก เรากำลังสร้างความมั่นใจและความฟิตก่อนเกมแรก มันดีมากจริงๆ" ไรซ์ เริ่มกล่าวกับ ไอทีวี

"คืนนี้ทำให้ผมสบายใจมาก เพราะเราเดินมาถูกทางอย่างแท้จริง และผมภูมิใจกับสปิริตของทีมมาก คนที่ลงมาใหม่มีอิทธิพลต่อเกม ส่วนคนบนม้านั่งก็ช่วยผลักดันทีม นี่คือสิ่งที่เราต้องการพอดี" ทูเคิ่ล กล่าวบ้าง

ถึงอย่างนั้น เสียงเบรกจากสายมองโลกจริงก็ยังมี เพราะคอสตาริกาไม่ได้ผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก และคู่แข่งนัดเปิดสนามอย่างโครเอเชียย่อมเป็นบททดสอบคนละระดับ อีกทั้งพลังช่วงท้ายเกมของอังกฤษส่วนหนึ่งมาจากตัวสำรอง หลังตัวจริงหลายรายถูกถอดออกเมื่อครบชั่วโมง

ภาพรวมก่อนทัวร์นาเมนต์ อังกฤษมีหลายปัจจัยหนุน ทั้งฝีมือแท็คติกของทูเคิ่ล, บรรยากาศในทีมที่แน่นแฟ้น และฟอร์มยิงประตูสุดเข้าฝักของ แฮร์รี่ เคน แต่คำถามเดิมยังอยู่ครบ ทั้งเรื่องความร้อน ความล้า และการต้องล้มทีมใหญ่ให้ได้ หากหวังไปถึงแชมป์โลก

ฟุตบอลโลกจะเปิดฉากด้วยเกมเม็กซิโกพบแอฟริกาใต้ คืนวันพฤหัสบดีที่ 11 มิถุนายน เวลา 02.00 น. ตามเวลาไทย ส่วนอังกฤษจะเริ่มภารกิจกลุ่ม แอล พบ “ตาหมากรุก” โครเอเชีย ที่อาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัส เช้าวันพฤหัสบดีที่ 18 มิถุนายน เวลา 09.00 น. ตามเวลาไทย

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Sky Sports Football