อังกฤษปิดเกมอุ่นเครื่องก่อนลุยฟุตบอลโลกได้สวย หลังอัด คอสตาริกา 3-0 ที่ออร์แลนโด โดย ดีแคลน ไรซ์, แอนโธนี่ กอร์ดอน และ โอลลี่ วัตกินส์ ช่วยกันกดตุง พา “สิงโตคำราม” เก็บความมั่นใจก่อนเปิดหัวเจอ โครเอเชีย วันที่ 17 มิถุนายน



ชัยชนะนัดนี้ถูกมองว่าเป็นฟอร์มที่ยกระดับจากเกมชนะ นิวซีแลนด์ เมื่อวันเสาร์อย่างชัดเจน แม้ก่อนเกมต้องดีเลย์ไป 1 ชั่วโมงเพราะพายุ แต่แฟนบอลอังกฤษที่ตามไปเชียร์ในสนามยังส่งเสียงกันเต็มที่ และยิ่งคึกหลังเห็นทีมเล่นด้วยจังหวะที่สดกว่าเดิม

สำหรับ โธมัส ทูเคิ่ล สิ่งที่น่าพอใจไม่ใช่แค่สกอร์ แต่รวมถึงความเข้มข้นของเกม แม้ต้องเล่นท่ามกลางอากาศร้อนชื้นในฟลอริดา ที่สำคัญคือไม่มีนักเตะเจ็บเพิ่ม ก่อนทีมยังมีโปรแกรมอุ่นเครื่องแบบปิดกับ ไมอามี่ เอฟซี ในวันพฤหัสบดี เพื่อจูนรายละเอียดสุดท้าย

"เราปรับตัวกับความร้อนได้แล้ว ตอนนี้มันไม่ใช่ปัญหา เราคุยกันทั้งสัปดาห์ว่าผม, แอนโธนี่ และ นิโก้ จะสลับตำแหน่งและเล่นให้ลื่นไหลอย่างไร ซึ่งคุณเห็นแล้วในครึ่งแรก เรากำลังสร้างความมั่นใจและความฟิตก่อนเกมแรก มันดีมากจริงๆ" ไรซ์ เริ่มกล่าว

"คืนนี้ทำให้ผมใจเย็นมาก เพราะเราเดินมาถูกทางอย่างแท้จริง และผมภูมิใจในสปิริตของทีมมาก คนที่ลงมาเปลี่ยนเกมมีอิทธิพล ส่วนคนที่อยู่บนม้านั่งก็คอยผลักดัน นี่คือสิ่งที่เราต้องการพอดี" ทูเคิ่ล กล่าวบ้าง

อย่างไรก็ตาม ฝั่งที่ยังมองแบบระวังก็มีเหตุผล เพราะ คอสตาริกา ไม่ได้ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก และบททดสอบจริงอย่าง “ตาหมากรุก” โครเอเชีย จะหนักกว่านี้เยอะ อีกทั้งพลังช่วงท้ายเกมของอังกฤษมาจากตัวสำรอง หลังตัวจริงหลายรายถูกถอดเมื่อครบหนึ่งชั่วโมง

ปัจจัยหนุนของอังกฤษยังชัดเจน ทั้งความเด็ดขาดของ ทูเคิ่ล, บรรยากาศในทีมที่ไม่มีแบ่งก๊ก และ แฮร์รี่ เคน ที่กำลังเข้าโหมดฤดูกาลยิงดีที่สุดในอาชีพ แถมสภาพร่างกายไม่มีปัญหา ส่วน วัตกินส์ ก็ช่วยลดคำถามเรื่องตัวแทนหัวหอกกัปตันทีมได้บ้างจากประตูในเกมนี้

แต่โจทย์ใหญ่ยังอยู่ที่ความร้อน ความล้า หลังผ่านพรีเมียร์ลีกซีซั่นหนักๆ และประวัติการเจอทีมระดับท็อปอย่าง ฝรั่งเศส, สเปน หรือแม้แต่เส้นทางที่อาจต้องชน บราซิล, อาร์เจนตินา และ สเปน แบบต่อเนื่อง หากหวังไปถึงแชมป์โลก

ฟุตบอลโลกจะเปิดฉากด้วยคู่ เม็กซิโก พบ แอฟริกาใต้ ในวันศุกร์ที่ 12 มิถุนายน เวลา 02.00 น. ตามเวลาไทย ส่วนอังกฤษจะเริ่มภารกิจกลุ่มแอลด้วยการพบ โครเอเชีย ที่อาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัส วันที่ 17 มิถุนายน

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Sky Sports Football