เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ เปิดใจถึงภารกิจคุมทีมชาติสหรัฐอเมริกา ชาติเจ้าภาพร่วมฟุตบอลโลก โดยยอมรับว่านี่คือความท้าทายใหญ่ พร้อมเตือนว่า “พญาอินทรี” ต้องลดความคาดหวังแบบคิดว่าตัวเองเป็นเบอร์หนึ่งในทุกกีฬา ตามบทสัมภาษณ์กับ The Guardian Sport



อดีตกุนซือเชลซีเล่าว่า ความทรงจำฟุตบอลโลกครั้งแรกของเขาย้อนกลับไปตอนอายุ 6 ขวบ ที่เมืองเมอร์ฟี่ จังหวัดซานตา เฟ ในอาร์เจนตินา ตอนดูทีมชาติอาร์เจนตินาชุดปี 1978 พร้อมภาพของ ดาเนียล พาสซาเรลล่า, ออสซี่ อาร์ดิเลส, มาริโอ เคมเปส และบรรดาฮีโร่ในวัยเด็ก

ตอนนี้ โปเช็ตติโน่ต้องพาทีมชาติสหรัฐฯ ลุยฟุตบอลโลกในบ้านตัวเอง ซึ่งเขามองว่าเป็นโอกาสสำคัญทั้งต่อทีมและต่อวัฒนธรรมฟุตบอลของประเทศ แต่ย้ำว่าความสำเร็จไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะมีสนาม มีเงิน หรืออยากสร้างเมสซี่กับโรนัลโด้ขึ้นมาทันที

"ตั้งแต่วันที่เรารับความท้าทายนี้ เราใช้ความรับผิดชอบนั้นเป็นแรงจูงใจและพลัง ไม่มีใครมองสหรัฐฯ เป็นทีมลุ้นแชมป์ แต่ถ้าคุณวิเคราะห์ฟุตบอลโลกครั้งก่อนๆ แล้วถามว่า ทำไมจะเป็นไปไม่ได้? การเป็นเจ้าภาพสามารถสร้างพลังร่วมกับผู้คน และทำให้นักเตะรู้สึกถึงแรงสนับสนุนได้" โปเช็ตติโน่ เริ่มกล่าว

กุนซือชาวอาร์เจนไตน์ชี้ว่า ฟุตบอลในสหรัฐฯ ยังไม่ได้ฝังรากเหมือนในอาร์เจนตินา แต่กระแสกำลังโตขึ้นจากการทำงานของสหพันธ์, เมเจอร์ลีก ซอคเกอร์, ระบบมหาวิทยาลัย รวมถึงผลกระทบมหาศาลจาก ลิโอเนล เมสซี่ ที่ย้ายไปเล่นในลีกแดนลุงแซม

"ในซอคเกอร์ คุณต้องแข่งกับประวัติศาสตร์ 100 ปี อาร์เจนตินา, บราซิล, อังกฤษ, สเปน พวกเขาชนะเพราะมันคือเรื่องเป็นเรื่องตาย ความหยิ่งแบบนั้นน่าตื่นเต้นและเราไม่อยากเสียมันไป แต่เราต้องมีสมดุล" นายใหญ่ทีมชาติสหรัฐฯ กล่าวต่อ

โปเช็ตติโน่ยังยืนยันว่า เขาเชื่อว่าสหรัฐฯ มีสิทธิ์ผงาดในฟุตบอลโลก เพราะในฟุตบอลจำเป็นต้องสร้างความฝันและเชื่อในสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นก็แทบไม่มีโอกาสตั้งแต่ยังไม่เริ่ม

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Guardian Sport