ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ ออปต้า ประเมินจากการจำลอง 10,000 ครั้ง ยกให้ อังกฤษ ของ โธมัส ทูเคิ่ล เป็นเต็ง 3 บอลโลก 2026 ด้วยโอกาสเถลิงแชมป์ 10.9 เปอร์เซ็นต์ แต่เส้นทางที่รออยู่บอกเลยไม่หมู



เต็งหนึ่งคือ สเปน แชมป์ยุโรป ซึ่งมีโอกาส 15.9 เปอร์เซ็นต์ ตามด้วย ฝรั่งเศส 13.2 เปอร์เซ็นต์ ส่วน อาร์เจนตินา แชมป์เก่า, โปรตุเกส, บราซิล และ เยอรมนี ติดกลุ่มท็อป 7 ขณะที่ สกอตแลนด์ ได้ลุ้นแค่ 0.3 เปอร์เซ็นต์ แม้ยังถูกมองว่าจะลิ่วถึงรอบ 32 ทีม

ตามโมเดลของ ออปต้า “สิงโตคำราม” จะจบแชมป์กลุ่ม แอล เหนือ โครเอเชีย, กานา และ ปานามา ก่อนดวล เซเนกัล ในรอบ 32 ทีม และเจอ เม็กซิโก เจ้าภาพร่วมในรอบ 16 ทีม แต่หลังจากนั้นเริ่มเดือดจริง เพราะมีคิวเจอ บราซิล รอบก่อนรองฯ, อาร์เจนตินา รอบตัดเชือก และ สเปน ในนัดชิง ซึ่งถูกฟันธงว่าจะพ่ายให้ “กระทิงดุ”

เมื่อเทียบกับคู่แข่งหลัก เส้นทางน็อกเอาต์ของอังกฤษถือว่าโหดสุด โดยอันดับโลกเฉลี่ยของคู่แข่งอยู่ที่ 8 ขณะที่ สเปน อยู่ที่ 8.8 และ ฝรั่งเศส อยู่ที่ 15.8 แม้ “ตราไก่” จะต้องเจอทั้ง สวีเดน, โคลอมเบีย และ เยอรมนี ก่อนถูกคาดว่าจะหยุดแค่รอบรองฯ

จุดแข็งของอังกฤษคือขุมกำลังเชิงลึก โดยนักเตะ 20 จาก 26 คนค้าแข้งในพรีเมียร์ลีก ลีกที่ ออปต้า ให้คะแนนแข็งแกร่งสุดของโลก ทำให้ค่าเฉลี่ยอันดับพลังสโมสรของลูกทีม ทูเคิ่ล เหนือกว่า ฝรั่งเศส และ สเปน

อย่างไรก็ตาม หากวัดมูลค่าทีม ฝรั่งเศสยังแรงสุดที่ 1.33 พันล้านปอนด์ ตามข้อมูลจาก ทรานส์เฟอร์มาร์คท์ อังกฤษตามมาที่ 1.14 พันล้านปอนด์ และสเปนอยู่ที่ 1.1 พันล้านปอนด์ โดยทัพ “ตราไก่” มีทั้ง คีลิยัน เอ็มบั๊ปเป้, ไมเคิ่ล โอลิเซ่ และ เดซิเร่ ดูเอ้ เป็นแข้งมูลค่าสูง ส่วนอังกฤษมี จู๊ด เบลลิ่งแฮม คนเดียวในท็อป 10

อีกประเด็นคือความสดและการเดินทาง อังกฤษต้องบินไกลถึง 8,948 กิโลเมตรในรอบแบ่งกลุ่ม จากโปรแกรมที่ บอสตัน, นิวยอร์ก และ ดัลลัส ขณะที่ฝรั่งเศสเดินทางเพียง 1,518 กิโลเมตร ส่วนสเปนอยู่ที่ 5,464 กิโลเมตร นี่ยังไม่นับสภาพอากาศร้อนชื้นที่อาจทำให้หลายทีมสะดุด

ประวัติศาสตร์ก็ไม่ค่อยเข้าข้างชาติยุโรปนัก เพราะบอลโลก 8 ครั้งที่จัดในทวีปอเมริกา มีเพียง เยอรมนี ปี 2014 ที่ซิวแชมป์ได้ ที่เหลือเป็นทีมจากอเมริกาใต้ทั้งหมด อังกฤษมีทีมดีพอไปไกล แต่ถ้าจะจบการรอคอยตั้งแต่ปี 1966 ต้องผ่านทั้งทางโหด ตารางเดินทางหนัก และอากาศที่ไม่คุ้นให้ได้ก่อน

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Sky Sports Football