ฟุตบอลโลก 2026 ได้ฤกษ์ระเบิดความมันอย่างเป็นทางการ โดยคู่เปิดสนามจะเป็น เม็กซิโก ปะทะ แอฟริกาใต้ เช้ามืดวันศุกร์ที่ 12 มิถุนายน เวลา 02.00 น. ตามเวลาไทย พร้อมพิธีเปิดก่อนเกมราว 90 นาที หรือประมาณ 00.30 น.



ทัวร์นาเมนต์หนนี้ถือเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ เพราะเป็นครั้งแรกที่ฟุตบอลโลกกระจายเจ้าภาพถึง 3 ประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และแคนาดา โดยรอบชิงชนะเลิศจะฟาดแข้งกันที่นิวเจอร์ซีย์ เช้ามืดวันจันทร์ที่ 20 กรกฎาคม เวลา 02.00 น. ตามเวลาไทย

สหรัฐฯ เคยจัดฟุตบอลโลกมาแล้วในปี 1994 ส่วน เม็กซิโก หรือ “จังโก้” เคยรับหน้าเสื่อในปี 1970 และ 1986 ขณะที่แคนาดาเพิ่งได้จัดรายการนี้เป็นครั้งแรก รวมทั้งหมดมี 16 สนามรองรับการแข่งขัน แบ่งเป็น 11 สนามในสหรัฐฯ, 2 สนามในแคนาดา และ 3 สนามในเม็กซิโก

อีกหนึ่งไฮไลต์คือการเพิ่มทีมจาก 32 เป็น 48 ชาติ ทำให้รูปแบบการแข่งขันเปลี่ยนเป็น 12 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ทีมอันดับ 1 และ 2 ของแต่ละกลุ่มจะลิ่วเข้ารอบ พร้อมด้วยทีมอันดับ 3 ที่ผลงานดีที่สุดอีก 8 ทีม รวมเป็นรอบน็อกเอาต์ 32 ทีมสุดท้าย

ชาติใหญ่ยังมากันพร้อมหน้า ทั้ง อาร์เจนตินา, บราซิล, ฝรั่งเศส, เยอรมนี, สเปน และอังกฤษ ส่วนสวีเดน, ตุรกี, บอสเนียฯ, เช็ก, อิรัก และดีอาร์ คองโก คว้าตั๋วผ่านเพลย์ออฟ อย่างไรก็ตาม อิตาลี, เซอร์เบีย, กรีซ, ฮังการี, ไนจีเรีย และแคเมอรูน ต้องนั่งดูอยู่บ้าน ขณะที่รัสเซียยังถูกฟีฟ่าสั่งแบนไม่มีกำหนดจากกรณีรุกรานยูเครน

ฟุตบอลโลกครั้งนี้ยังมี 4 ชาติหน้าใหม่ที่ได้สัมผัสเวทีใหญ่เป็นครั้งแรก ได้แก่ เคปเวิร์ด, คูราเซา, จอร์แดน และอุซเบกิสถาน นับเป็นจำนวนทีมเดบิวต์มากที่สุดในทัวร์นาเมนต์เดียว นับตั้งแต่ปี 2006 ที่เคยมีหน้าใหม่ 6 ชาติ

ด้านสนามแข่งขัน ความจุมากที่สุดคือเอทีแอนด์ที สเตเดี้ยม หรือชื่อที่ฟีฟ่าใช้ว่า ดัลลัส สเตเดี้ยม จุได้ 94,000 คน ส่วนสนามเล็กสุดคือโทรอนโต สเตเดี้ยม ความจุ 45,000 คน ขณะที่เอสตาดิโอ อัซเตก้า ในเม็กซิโก ซิตี้ เตรียมสร้างประวัติศาสตร์เป็นสนามแรกที่ได้จัดเกมฟุตบอลโลกชาย 3 สมัย

ตามราคาของ Sky Bet ฝรั่งเศส และสเปน ถูกยกเป็นเต็งร่วมที่อัตรา 9/2 ตามด้วยอังกฤษของ โธมัส ทูเคิ่ล ที่ 13/2 และบราซิลที่ 8/1 ส่วนแชมป์เก่า “ฟ้าขาว” อาร์เจนตินา กับโปรตุเกส อยู่ที่ 10/1 งานนี้บอกเลยว่าแค่รอบแบ่งกลุ่มก็มีแววเดือดตั้งแต่ต้นทัวร์นาเมนต์

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Sky Sports Football