ออสเตรียของ ราล์ฟ รังนิก ยังยึดสูตรเดิมแบบไม่หลบสายตาใคร ก่อนลุยฟุตบอลโลก 2026 ด้วยแกนหลักชุดคุ้นหน้า, เกมเพรสซิ่งหนัก และความต่อเนื่องที่กลายเป็นจุดแข็งของทีมชุดนี้



มีร์เชีย ลูเชสคู กุนซือโรมาเนียเคยแซะหลังชนะออสเตรีย 1-0 ในรอบคัดเลือกว่า ทีมของรังนิกเล่นด้วยผู้เล่นชุดเดิมมาหลายปี ซึ่งเป็นได้ทั้งข้อดีและข้อเสีย เพราะคู่แข่งรู้ทางหมดแล้ว ประเด็นนั้นมีน้ำหนักไม่น้อย เพราะโครงหลักอย่าง มาร์เซล ซาบิตเซอร์, นิโคลัส ไซวัลด์, ซาเวอร์ ชลาเกอร์, ฟิลิปป์ ลีนฮาร์ต, คอนราด ไลเมอร์ และ สเตฟาน พอช แทบเป็นกระดูกสันหลังของทีมมาต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม ออสเตรียต้องเจอข่าวสะเทือนก่อนทัวร์นาเมนต์ เมื่อ คริสตอฟ เบาม์การ์ทเนอร์ หลุดโผจากอาการเจ็บต้นขาที่เกิดขึ้นระหว่างวอร์มอัพก่อนเกมกับตูนิเซีย ถือเป็นการเสียตัวหลักในช่วงสำคัญแบบเลี่ยงไม่ได้

"นี่เป็นข่าวที่ขมขื่นมากสำหรับคริสตอฟและสำหรับเราในฐานะทีม เขาเป็นผู้เล่นสำคัญและเป็นบุคคลหลักในทีมของเรา" รังนิก เริ่มกล่าว

แต่ไม่ว่าจะมีเบาม์การ์ทเนอร์หรือไม่ หลักคิดของออสเตรียยังเหมือนเดิมคือไล่บีบ, กดดันคู่แข่ง, แย่งบอลคืนให้เร็ว แล้วเปลี่ยนความผิดพลาดของอีกฝ่ายเป็นโอกาส ทีมชุดนี้ซึมซับแนวทางของรังนิกจนแทบเป็นสัญชาตญาณ

"เราเล่นโดยยึดบอลเป็นศูนย์กลางมาก จุดไหนที่บอลอยู่ เราจะสร้างจำนวนคนให้เหนือกว่า เราสปรินต์เข้าใส่คู่แข่ง ปิดเส้นทางจ่ายบอล และบังคับให้เกิดความผิดพลาดกับการเสียบอล เมื่อเราได้บอล การส่งคืนหลังหรือออกข้างไม่ใช่ทางเลือกที่เราชอบ เราต้องการเล่นไปข้างหน้า" กุนซือวัย 67 ปี กล่าวต่อ

ชื่อที่ถูกจับตามองมากสุดหนีไม่พ้น คอนราด ไลเมอร์ แข้งสารพัดประโยชน์ของ "เสือใต้" ที่เล่นได้ทั้งแบ็กซ้าย, แบ็กขวา และกองกลาง ส่วน พอล วานเนอร์ ดาวรุ่งพรสวรรค์สูง ตัดสินใจเลือกออสเตรียเหนือเยอรมนีหรือ "อินทรีเหล็ก" พร้อมพกเท้าซ้าย, วิสัยทัศน์ และสปีดบอลจากประสบการณ์ในอะคาเดมีบาเยิร์น ก่อนย้ายไปพีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่นในปี 2025

ขณะเดียวกัน ไซวัลด์อาจไม่ใช่คนที่แฟนบอลพูดถึงมากที่สุด แต่เป็นตัวคุมโครงสร้างของทีมอย่างแท้จริง เขาเพิ่งไม่ได้ออกสตาร์ตภายใต้รังนิกครั้งแรกในรอบ 3 ปีครึ่งในเกมพบ "โสมขาว" เมื่อเดือนมีนาคม นี่คือทีมที่ไม่ได้ขายความเป็นซูเปอร์สตาร์ แต่ขายความเข้าใจและวินัยล้วน ๆ

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Guardian Sport