แอนดี้ โรเบิร์ตสัน ไม่ได้เป็นแค่แบ็กซ้ายพลังม้า แต่กลายเป็นสัญลักษณ์ของทีมชาติสกอตแลนด์ยุคนี้ไปแล้ว หลังพา "สก๊อต" คว้าตั๋วไปฟุตบอลโลกชายครั้งแรกในรอบ 28 ปี จากเส้นทางที่เริ่มต้นแบบแทบไม่มีใครกล้าเขียนบท



ก่อนเกมคัดบอลโลกสำคัญกับกรีซและเดนมาร์กเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา โรเบิร์ตสันยังเป็นคนจัดเกมแนวตามหาคนทรยศให้เพื่อนร่วมทีมเล่นในแคมป์ที่ตุรกี ทั้งกระดานดำ โล่จิ๋ว และภารกิจลับ เพื่อดึงบรรยากาศให้ทีมผ่อนคลายท่ามกลางความกดดัน นั่นคือภาพเล็ก ๆ ที่สะท้อนอิทธิพลของกัปตันรายนี้ได้ชัดเจน

ในระดับสโมสร ดาวเตะวัย 32 ปีเพิ่งโบกมือลาถิ่นแอนฟิลด์หลังอยู่กับลิเวอร์พูล 9 ปี จากวันที่ย้ายมาจากฮัลล์ ซิตี้ในปี 2017 แบบที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ เคยมองว่ายังรับไม่เป็น เขาพัฒนาจนกลายเป็นหนึ่งในแบ็กซ้ายแถวหน้าของโลก ซิวแชมป์พรีเมียร์ลีก 2 สมัย และยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก 1 สมัยกับ "หงส์แดง"

กับทีมชาติ โรเบิร์ตสันอาจไม่ได้มีช็อตทำประตูให้แฟนบอลร้องลั่นเหมือน สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ หรือ จอห์น แม็คกินน์ แต่ความสม่ำเสมอของเขาคือของจริง ตลอด 93 นัดในนามทีมชาติ เขาเฉลี่ยลงสนามถึง 84 นาทีต่อเกม และมีเพียง เคนนี่ ดัลกลิช เท่านั้นที่ติดทีมชาติสกอตแลนด์มากกว่าเขา

"ผมพยายามให้ 100% เสมอ และพยายามสนุกกับมันด้วย เรารู้ว่าเราโชคดีมากที่ได้ทำงานที่ดีที่สุดในโลก เด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงจำนวนมากฝันอยากเป็นนักฟุตบอล แต่ 99% ไปไม่ถึง เราอยู่ในกลุ่มเล็ก ๆ ที่โชคดีได้ทำตามฝัน และผมพกความคิดนั้นติดตัวมาตลอด" โรเบิร์ตสัน เริ่มกล่าว

เส้นทางของเขายิ่งเหมือนนิยาย เพราะเคยถูกเซลติกปล่อยตัวตอนอายุ 15 ปี เล่นให้ควีนส์ พาร์คในลีกทูสกอตแลนด์ รับค่าเหนื่อยสัปดาห์ละ 18 ปอนด์ และต้องทำงานในออฟฟิศขายตั๋วที่แฮมป์เดน รวมถึงห้องเก็บรองเท้าเพื่อหาเงินเพิ่ม ก่อนจะพุ่งขึ้นไปดันดียูไนเต็ด, ฮัลล์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล และทีมชาติแบบติดจรวด

"เขาคงไม่ชอบได้ยินหรอก แต่มันจะไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกแล้ว จากฟุตบอลพาร์ตไทม์ ไปฮัลล์, ลิเวอร์พูล, แชมป์แชมเปียนส์ ลีก, แชมป์พรีเมียร์ลีก แล้วเป็นกัปตันประเทศไปฟุตบอลโลก นี่มันเทพนิยายชัด ๆ" แม็คกินน์ กล่าวบ้าง

วันนี้ โรเบิร์ตสันกำลังไล่สถิติ 102 นัดของ ดัลกลิช และเป็นนักเตะที่สวมปลอกแขนกัปตันทีมชาติสกอตแลนด์มากที่สุดแล้ว จากเด็กที่เคยโพสต์ว่าถังแตกและต้องการงานทำ สู่คนที่ยุติความเจ็บปวดบอลโลกของชาติในสนามเดียวกับที่เคยรับโทรศัพท์ขายตั๋ว เรื่องนี้อาจทำให้เจ้าตัวเขิน แต่สำหรับเด็กสกอตรุ่นต่อไป มันคือแรงบันดาลใจชั้นดี

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport