ฟุตบอลโลกมักถูกมองเป็นเวทีรวมใจคนทั้งโลก แต่หนนี้บรรยากาศก่อนทัวร์นาเมนต์ 2026 กลับร้อนฉ่าอีกครั้ง โดยเฉพาะกรณีของทีมชาติอิหร่าน ที่ต้องลุยเกมรอบแบ่งกลุ่มในสหรัฐอเมริกาท่ามกลางความตึงเครียดทางการเมืองกับเจ้าภาพร่วม



ตามรายงานจากยูโรนิวส์ ขุนพล "นักรบเปอร์เซีย" ได้ออกเดินทางสู่ทวีปอเมริกาเหนือในสัปดาห์นี้ หลังมีพิธีส่งทีมแบบรัฐพิธีที่กรุงเตหะราน ซึ่งมีการชูธงฮิซบอลเลาะห์และเสียงตะโกนต่อต้านสหรัฐฯ จากฝูงชนที่มาร่วมอำลา

พิธีดังกล่าวยังเป็นเวทีเปิดตัวชุดแข่งทางการของอิหร่านสำหรับฟุตบอลโลก 2026 โดยมีแฟนบอลและผู้สนับสนุนรัฐบาลมารวมตัวกันแน่นจนช่วงแรกนักเตะยังลงจากรถบัสไม่ได้ ก่อนที่แข้งบางรายจะขึ้นเวทีพูดถึงเรื่อง “ความรักชาติ” ต่อหน้าผู้ร่วมงาน

"นี่คือพิธีอำลาที่ดีที่สุดในรอบ 4 ฟุตบอลโลกหลังสุด นักเตะยืนเคียงข้างประชาชน และประชาชนยืนเคียงข้างศักดิ์ศรี เกียรติยศ และพลังของประเทศ" เมห์ดี้ ทาจ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน เริ่มกล่าวกับสถานีโทรทัศน์รัฐ

"ไม่ว่าผลการแข่งขันจะออกมาอย่างไร เราหวังว่าธงชาติอิหร่านจะถูกชูขึ้นที่นั่น และได้รับการปกป้อง" บิ๊กบอลอิหร่านกล่าวต่อ

นอกสนามยังมีดราม่าวีซ่าเข้ามาป่วนไม่หยุด หลังสตาฟฟ์ของอิหร่านหลายรายถูกปฏิเสธคำร้องขอวีซ่าเข้าประเทศสหรัฐฯ ขณะที่ก่อนหน้านี้ อัยเมน ฮุสเซน ดาวยิงทีมชาติอิรัก ก็ถูกกักตัวและสอบถามนานเกือบ 7 ชั่วโมงที่สนามบินโอแฮร์ เมืองชิคาโก หลังเดินทางมากับเพื่อนร่วมทีม

เดิมทีอิหร่านวางแผนตั้งแคมป์ซ้อมที่รัฐแอริโซนา แต่สุดท้ายโยกไปซ้อมที่เม็กซิโกแทนเพื่อลดแรงปะทะทางการเมือง อย่างไรก็ตาม พวกเขายังต้องเข้าไปเล่นเกมกลุ่มในสหรัฐฯ ทั้งดวลนิวซีแลนด์และ "ปีศาจแดงเบลเยียม" ที่ลอสแอนเจลิส ก่อนขยับไปซีแอตเทิลเจอ "ฟาโรห์" อียิปต์

สถานการณ์อาจเดือดหนักกว่าเดิม หากอิหร่านกับ "พญาอินทรี" สหรัฐฯ จบอันดับ 2 ของกลุ่มตัวเองทั้งคู่ เพราะจะต้องโคจรมาพบกันในรอบ 32 ทีมสุดท้าย วันที่ 3 กรกฎาคม ที่อาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัส ขณะที่ทาจ ซึ่งเคยเป็นอดีตผู้บัญชาการในกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม ก็เพิ่งถูกแคนาดาปฏิเสธไม่ให้เข้าประเทศเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน ระหว่างพยายามไปประชุมฟีฟ่าที่แวนคูเวอร์

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก GiveMeSport