ทีมชาติอังกฤษเหลือเกมอุ่นเครื่องอีกเพียงนัดเดียว ก่อนเปิดฉากลุยทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งแรกหลังยุคแกเร็ธ เซาธ์เกต โดยโธมัส ทูเคิลประกาศเป้าหมายชัดว่าต้องการพา “สิงโตคำราม” เติมดาวแชมป์โลกดวงที่ 2 เหนือตราทีมชาติให้ได้



อังกฤษจะเปิดหัวกลุ่ม L วันที่ 17 มิถุนายน ด้วยการดวลโครเอเชีย คู่ปรับคุ้นหน้าอย่าง “ตาหมากรุก” หลังเพิ่งเฉือนนิวซีแลนด์ 1-0 ในเกมเตรียมความพร้อม ทำให้ภาพ 11 ตัวจริงของทูเคิลเริ่มชัดขึ้นกว่าเดิม

ตำแหน่งผู้รักษาประตูแทบไม่มีคำถาม จอร์แดน พิคฟอร์ด ยังเป็นมือหนึ่งแบบเหนียวแน่น นับตั้งแต่ประเดิมทีมชาติด้วยคลีนชีตในเกมเสมอเยอรมนี 0-0 เมื่อพฤศจิกายน 2017 เจ้าตัวแทบไม่เคยทำให้แฟนบอลต้องกุมขมับ และเคยเป็นคีย์แมนในฟุตบอลโลก 2018 โดยเฉพาะเกมชนะโคลอมเบีย 4-3 ในการดวลจุดโทษ

แนวรับฝั่งขวา รีซ เจมส์ ดูเป็นตัวเลือกที่ทูเคิลไว้ใจ หลังทั้งไคล์ วอล์คเกอร์ และคีแรน ทริปเปียร์ อำลาทีมชาติไปแล้ว แถมเทรนท์ยังหลุดโผ 26 คนด้วย ขณะที่คู่เซ็นเตอร์แบ็กคาดว่าเป็นจอห์น สโตนส์ ซึ่งติดทีมชาติไปแล้ว 89 นัด จับคู่กับมาร์ค เกฮี ที่โชว์ของในยูโร 2024 ตอนแฮร์รี่ แม็กไกวร์เจ็บ

แบ็กซ้ายเป็นจุดที่อังกฤษมีตัวเลือกไม่มากนัก แต่การพุ่งขึ้นมาของนิโก้ โอไรลี่จากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ช่วยให้ทูเคิลหายใจคล่องขึ้น ไอ้หนูวัย 21 ปีลงเล่นได้ทั้งตอนทีมบุกและรับ แถมช่วงพีคสุดคือการเบิ้ลพาทีมชนะอาร์เซน่อล 2-0 ในนัดชิงลีกคัพ

แดนกลาง เดแคลน ไรซ์ ยังเป็นแกนหลักแบบแทบไม่ต้องคิดเยอะ แข้งอาร์เซน่อลติดทีมชาติเกินครึ่งร้อยนัดแล้ว และฟุตบอลโลกครั้งนี้จะเป็นทัวร์นาเมนต์ใหญ่รายการที่ 4 ของเขากับ “สิงโตสามตัว” แม้เพิ่งกรำศึกหนักจากการพา “ปืนใหญ่” ไปถึงรอบชิงยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีกก็ตาม

อีกคนที่น่าจับตาคือเอลเลียต แอนเดอร์สัน มิดฟิลด์วัย 23 ปีของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ซึ่งได้ประเดิมทีมชาติในเกมคัดบอลโลกชนะอันดอร์รา 2-0 และคว้าผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเกม จนทูเคิลชมว่าเล่นเหมือนติดทีมชาติมาแล้ว 50 นัด

จุดที่อาจทำให้แฟนบอลคุยกันยาวคือบทบาทตัวรุกตรงกลาง เพราะฟิล โฟเด้นกับโคล พาลเมอร์ถูกหั่นชื่ออยู่บ้านไปก่อนแล้ว และสัญญาณหลายอย่างชี้ว่าจู๊ด เบลลิ่งแฮมอาจต้องเริ่มบนม้านั่งสำรอง เปิดทางให้มอร์แกน โรเจอร์ส แข้งแอสตัน วิลล่าที่เพิ่งซิวยูโรป้าลีก ได้พิสูจน์ตัวเองหลังแนวรุกสามคน

สามประสานแดนหน้า บูกาโย่ ซาก้าแทบจองฝั่งขวาเรียบร้อย ด้วยความเร็วและการเล่นตรงไปตรงมาที่ทำให้กองหลังปวดหัว ส่วนฝั่งซ้าย แอนโธนี่ กอร์ดอนดูเข้าระบบทูเคิลมากกว่า เพราะนายใหญ่เยอรมันต้องการสปีดขนาบข้างเบอร์ 9 ขณะที่แฮร์รี่ เคน แม้เคยฝืดในยูโร 2024 แต่ตอนนี้ฟอร์มแรงสุดขีด และประตูใส่นิวซีแลนด์คือประตูที่ 67 ของฤดูกาลกับสโมสรและทีมชาติ

ไลน์อัพที่คาดของอังกฤษ: จอร์แดน พิคฟอร์ด; รีซ เจมส์, จอห์น สโตนส์, มาร์ค เกฮี, นิโก้ โอไรลี่; เดแคลน ไรซ์, เอลเลียต แอนเดอร์สัน; บูกาโย่ ซาก้า, มอร์แกน โรเจอร์ส, แอนโธนี่ กอร์ดอน; แฮร์รี่ เคน

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก GiveMeSport