อันโดนี อิราโอลา กุนซือคนใหม่ของลิเวอร์พูล ยอมรับว่าเขามีความเคารพอย่างสูงต่อ อาร์เน สล็อต หลังอดีตผู้จัดการทีมชาวดัตช์พาทีมคว้าตั๋วกลับไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก แม้ฤดูกาลที่ผ่านมาจะจบลงอย่างน่าผิดหวังและนำไปสู่การแยกทางเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา



ลิเวอร์พูลจบฤดูกาลด้วยอันดับ 5 ในพรีเมียร์ลีก ซึ่งถือเป็นผลงานต่ำกว่าความคาดหวังของสโมสร ก่อนที่สล็อตจะถูกปลดจากตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม อดีตกุนซือรายนี้ได้เขียนจดหมายเปิดผนึกถึงสื่อท้องถิ่น โดยระบุว่าเขายังภูมิใจที่สามารถพาทีมผ่านช่วงเวลายากลำบากและกลับไปอยู่ในพื้นที่แชมเปียนส์ลีกได้ พร้อมมองว่านี่คือภารกิจสำคัญที่ทำให้ลิเวอร์พูลยังสามารถแข่งขันในระดับสูงสุดของยุโรปได้ต่อไป

อิราโอลา ซึ่งเข้ามารับตำแหน่งต่อจากสล็อต กล่าวว่าเขารู้สึกขอบคุณที่ได้เริ่มงานใหม่กับลิเวอร์พูลในสถานะทีมที่ได้ลงเล่นรายการใหญ่ที่สุดของยุโรป

“ผมเคารพอาร์เนอย่างมาก เคารพอย่างมากจริง ๆ” อิราโอลากล่าว “เขาเคยเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก และนั่นเป็นเรื่องใหญ่มาก โดยเฉพาะกับสโมสรอย่างลิเวอร์พูล”

“แชมเปียนส์ลีก ผมเคยมีโอกาสลงเล่นเพียงครั้งเดียวสมัยเป็นนักเตะ ตอนอยู่กับแอธเลติก บิลเบา เราได้ไปเล่นยูโรปา ลีกบ่อยมาก แต่แชมเปียนส์ลีก ผมได้เล่นแค่ครั้งเดียว และตอนนี้ผมตั้งตารอที่จะได้สัมผัสมันเป็นครั้งแรกในฐานะโค้ช มันมีความคาดหวังสูง แต่ก็เป็นโอกาสสำคัญที่จะได้เจอกับทีมที่ดีที่สุดในยุโรป และดูว่าเราอยู่ตรงจุดไหน”

ความต้องการพิสูจน์ตัวเองกับยอดทีมของยุโรปเป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้อิราโอลาตัดสินใจรับงานที่แอนฟิลด์ โดยอดีตกุนซือบอร์นมัธเซ็นสัญญา 2 ปี เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เขาเป็นโค้ชที่มักเลือกเซ็นสัญญาระยะสั้น เพราะเชื่อว่าวิธีนี้ช่วยรักษาความกระหายในการพัฒนาตัวเองอยู่เสมอ

อิราโอลาได้รับคำชมอย่างกว้างขวางจากผลงานกับบอร์นมัธ ด้วยสไตล์ฟุตบอลที่น่าดึงดูด รวมถึงการช่วยยกระดับนักเตะหลายราย เช่น อองตวน เซเมนโย, ดีน เฮาเซน, อิลิยา ซาบาร์นี และ มิลอส เคอร์เคซ ซึ่งต่อมาย้ายไปลิเวอร์พูล หลังจากสโมสรสามารถทำเงินจากนักเตะเหล่านี้ได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ

ระหว่างคุมบอร์นมัธ อิราโอลามักศึกษาลิเวอร์พูลอย่างละเอียดเพื่อเตรียมทีมรับมือ และตอนนี้เขากำลังตื่นเต้นกับโอกาสที่จะได้ทำงานในถิ่นแอนฟิลด์โดยตรง

“สำหรับผม การทำงานต่อในพรีเมียร์ลีกช่วยให้ง่ายขึ้นในแง่ของการรู้จักขุมกำลัง” เขากล่าวกับเว็บไซต์สโมสรลิเวอร์พูล “เราเคยวิเคราะห์ลิเวอร์พูลมาเยอะมาก ทั้งจุดอ่อนที่เป็นไปได้และจุดแข็ง ผมคิดว่าเรามีทีมที่ดีมาก”

“แน่นอนว่ายังมีงานที่ต้องทำ เหมือนกับทุกสโมสรในช่วงเวลานี้ของฤดูกาล แต่ตอนนี้สิ่งสำคัญสำหรับผมคือการให้คุณค่ากับนักเตะที่เรามีอยู่ในทีม”

“สำหรับผม และผมจะบอกพวกเขา ทุกคนคือการเซ็นสัญญาใหม่ของผม ทุกคนเป็นนักเตะใหม่สำหรับผม ผมคิดว่าเรามีคุณภาพมากมายในทีม และผมตั้งตารอที่จะได้ทำงานกับพวกเขา”

อิราโอลายังกล่าวถึงการกลับมาร่วมงานกับมิลอส เคอร์เคซ ซึ่งเคยอยู่ในทีมของเขามาก่อนว่า “ผมคิดว่าผมเคยมีแค่มิลอสอยู่ในทีม ผมรู้จักบางคนและเคยพูดคุยกับบางคนมาก่อน แต่คงยอดเยี่ยมเช่นกันที่จะได้ร่วมงานกับมิลอสอีกครั้ง พยายามพัฒนาเขา และช่วยเขาในการเติบโต ผมตั้งตารอสิ่งนั้นอย่างแน่นอน”

ที่มา: The Mirror