สตีฟ คลาร์ก นายใหญ่ทีมชาติสกอตแลนด์ ยืนยันชัด เกมอุ่นเครื่องนัดสุดท้ายกับโบลิเวียจะเป็นเรื่องของ “การเตรียมทีม ไม่ใช่การป้องกันนักเตะ” แม้เพิ่งเสีย บิลลี่ กิลมัวร์ ห้องเครื่องนาโปลีจากอาการเดี้ยงในเกมกับคูราเซาเมื่อสุดสัปดาห์ก่อน



ทัพ "สก๊อต" มีคิวดวลโบลิเวียที่สปอร์ตส์ อิลลัสเตรเต็ด สเตเดี้ยม เมืองแฮร์ริสัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ เช้ามืดวันอาทิตย์ที่ 7 มิถุนายน เวลา 03.00 น. ตามเวลาไทย ก่อนเปิดฉากฟุตบอลโลกกับเฮติในวันอาทิตย์ถัดไป ซึ่งถือเป็นการคัมแบ็กสู่เวทีรอบสุดท้ายฝ่ายชายของชาติในรอบ 28 ปี

"ทุกการตัดสินใจเมื่อคุณมาถึงทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ล้วนเป็นการตัดสินใจสำคัญ ผมน่าจะมีประมาณ 16 เรื่องในแง่ของว่าใครจะออกสตาร์ต และใครจะลงสนาม ยังมีตำแหน่งให้แย่งอยู่เสมอ" คลาร์ก เริ่มกล่าวหลังพาทีมเดินทางขึ้นเหนือจากไมอามี

คลาร์กยังโดนถามถึงเฮติ หลังคู่แข่งร่วมกลุ่มเพิ่งถล่มนิวซีแลนด์ 4-0 เมื่อวันอังคาร โดยเขาเตือนแฟนบอลที่ชอบประเมินชาติอื่นจากชื่อชั้นหรืออันดับโลกว่าอาจคิดง่ายเกินไป

"บางคนมีนิสัยแย่มากในการมองชาติแบบนี้แล้วคิดว่าพวกเขาไม่เก่ง หรือดูแค่อันดับโลก พวกเขาเล่นอยู่คนละโซนของโลก ดังนั้นในโซนของเขา บางทีพวกเขาอาจเก่งมากก็ได้ พวกเขาดีกว่านิวซีแลนด์เยอะ" นายใหญ่สกอตแลนด์ กล่าวต่อ

กุนซือรายนี้วางเป้าหมายเกมกับโบลิเวียไว้เรียงชัด ๆ คือไม่มีใครเจ็บเพิ่ม, ฟอร์มการเล่น และผลการแข่งขัน พร้อมย้ำว่าไม่มีปัญหาเจ็บหนัก มีเพียงบางคนที่มีอาการกวนใจเล็กน้อย

"นักเตะบางคนต้องการนาทีในสนาม ผมต้องดูผู้เล่นหนึ่งหรือสองคนในบางตำแหน่ง แล้วเราจะมีเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์เพื่อเตรียมตัวสำหรับเกมแรก ไม่มีการพยายามปกป้องนักเตะหรืออะไรแบบนั้น อาการบาดเจ็บเป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอล เราไม่ได้คาดหวังให้เกิดขึ้น แต่คุณไม่มีทางรู้" คลาร์ก กล่าวทิ้งท้าย

นี่จะเป็นการเจอกันครั้งแรกของสกอตแลนด์กับโบลิเวีย ขณะที่สถิติก็ชวนจับตา เพราะโบลิเวียชนะทีมจากยุโรปแค่ 1 จาก 21 นัดหลังสุด ส่วน "สก๊อต" ยังไม่ชนะคู่แข่งจากอเมริกาใต้มา 6 นัด นับตั้งแต่เชือดเอกวาดอร์ 2-1 เมื่อปี 1995

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport