มาร์ติน โอนีล เตรียมอยู่ช่วยงาน เซลติก ต่อแบบจริงจัง หลังตอบรับเซ็นสัญญาเป็นกุนซือถาวรเบื้องต้น 1 ปีในถิ่นพาร์คเฮด ถือเป็นการเลือกความเก๋าเข้ามาประคองทีม หลังเจ้าตัวเพิ่งพา "ม้าลายเขียวขาว" ซิวดับเบิลแชมป์ในประเทศเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา



กุนซือวัย 74 ปีเข้ามารับงานขัดตาทัพถึง 2 รอบเมื่อซีซั่นก่อน เริ่มจากหลัง เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ลาออกแบบช็อกเมื่อเดือนตุลาคม ก่อนพาทีมชนะเกมลีกทุกนัดในช่วงแรก ไล่จากตาม ฮาร์ทส์ 8 แต้มจนกลับมาแต้มเท่าพร้อมแข่งน้อยกว่า 1 นัด

หลังจากนั้น เซลติก เลือกเปิดทางให้ วิลฟรีด น็องซี่ แต่กุนซือชาวฝรั่งเศสอยู่ได้เพียง 33 วันจากสัญญา 2 ปีครึ่ง โอนีลจึงถูกเรียกกลับมาอีกครั้งจนจบฤดูกาล และช่วยทีมคืนฟอร์มทั้งในสนามและนอกสนาม ตั้งแต่พาทีมผ่านตลาดเดือนมกราคม ไปจนถึงลดความตึงเครียดระหว่างแฟนบอลกับบอร์ดบริหาร

ในสนาม โอนีลพา เซลติก ตีตั๋วสู่แฮมป์เดน พาร์คในสกอตติช คัพ ไล่บี้ช่องว่างกับ ฮาร์ทส์ ก่อนแซงเถลิงแชมป์สกอตติช พรีเมียร์ชิพในวันสุดท้ายของฤดูกาล จากนั้นยังเชือด ดันเฟิร์มลิน ของ นีล เลนน่อน อดีตกัปตันทีมของเขา คว้าแชมป์สกอตติช คัพ เพิ่มอีกใบ

การแต่งตั้งครั้งนี้เกิดขึ้นหลัง เดอร์มอต เดสมอนด์ ผู้ถือหุ้นใหญ่ของสโมสร เคยเจรจากับ ร็อบบี้ คีน เช่นกัน แต่กระแสจากแฟนบอลบางกลุ่มไม่เห็นด้วย เนื่องจากบทบาทก่อนหน้านี้ของอดีตดาวยิงไอร์แลนด์กับ มัคคาบี้ เทลอาวีฟ

"ผมแปลกใจเหมือนกัน ผมนึกว่าพวกเขาจะเสนออีกบทบาทที่ผ่อนคลายกว่าให้ มาร์ติน โอนีล แต่ด้วยทักษะการคุมทีมและสถิติการคว้าแชมป์ใหญ่ เขาพิสูจน์แล้วว่าเหมาะสมกับตำแหน่งนี้ ผมขออวยพรให้เขาโชคดีที่สุดในฤดูกาลหน้า มาร์ติน โอนีล ก็คือ มาร์ติน โอนีล" สติลิยัน เปตรอฟ อดีตกองกลาง เซลติก เริ่มกล่าว

"ถ้า โอนีล ตกลงเป็นผู้จัดการทีม เซลติก เขารู้ดีว่าความท้าทายคืออะไร เขารู้ว่าต้องเติมคุณภาพ เติมคาแรกเตอร์ที่แข็งแกร่ง และนักเตะระดับใหญ่ที่ชนะเกมได้ ผมหวังว่า เซลติก จะเรียนรู้บทเรียนแล้ว เพราะ เรนเจอร์ส จะแข็งแกร่งขึ้น และ ฮาร์ทส์ ก็จะพยายามไล่บี้อีกครั้ง" อดีตแข้งบัลแกเรีย กล่าวทิ้งท้าย

โอนีลเคยกวาด 7 โทรฟี่กับ เซลติก ระหว่างปี 2000-2005 และการกลับมารอบนี้บวกเพิ่มอีก 2 แชมป์ ทำให้ภารกิจต่อไปชัดเจน คือพา "ม้าลายเขียวขาว" รักษาอำนาจในสกอตแลนด์ พร้อมยืนให้ได้ในเวทียุโรป

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Sky Sports Football