อันโดนี่ อิราโอล่า เข้ารับงานคุม ลิเวอร์พูล ต่อจาก อาร์เน่อ สล็อต พร้อมภารกิจหนักอึ้ง เพราะ “หงส์แดง” เพิ่งป้องกันแชมป์แบบแผ่วสุด ๆ แต้มลดจากซีซั่นแชมป์ถึง 24 คะแนน และจบฤดูกาลใกล้โซนตกชั้นมากกว่า อาร์เซน่อล แชมป์พรีเมียร์ลีกเสียอีก



ภาพรวมยิ่งฟ้องเมื่อผลต่างประตูได้เสียร่วงลง 35 ลูก ขณะที่ทีมแพ้รวมทุกรายการ 20 นัดในฤดูกาล 2025/26 มากสุดนับตั้งแต่ยุค แกรม ซูเนสส์ ปี 1992/93 แถมฤดูกาลใหม่เปิดฉาก 22 สิงหาคม หลังนัดชิงฟุตบอลโลกเพียง 33 วัน ทำให้นายใหญ่บาสก์แทบไม่มีเวลาวางระบบ

โจทย์แรกคือแนวรับที่รั่วหนัก ลิเวอร์พูลเสีย 53 ประตูในพรีเมียร์ลีก มากสุดของสโมสรในยุคเตะ 38 นัด โดยมีถึง 20 ลูกมาจากลูกตั้งเตะไม่รวมจุดโทษ มากเป็นอันดับ 2 ใน 5 ลีกใหญ่ยุโรป และมากสุดร่วมกับ บอร์นมัธ ทีมเก่าของอิราโอล่า

งานยังยากขึ้นเมื่อ อิบราฮิม่า โกนาเต้ โบกมือลาแบบฟรีเอเย่นต์ ทำให้ เฌเรมี่ ฌาเกต์ ที่ยังเจ็บไหล่ และ โจวานนี่ เลโอนี่ ซึ่งพักยาวจากเอ็นไขว้หน้าหัวเข่า ต้องแย่งตำแหน่งคู่หูของกัปตัน เวอร์จิล ฟานไดค์ ขณะที่ อลิสซอน ยังถูก “ม้าลาย” ยูเวนตุส จับตา แม้สโมสรขยายสัญญาไว้ถึงปี 2027 แล้วก็ตาม

อีกปมคืออนาคตของ เคอร์ติส โจนส์ และ โจ โกเมซ ที่เหลือสัญญาอีก 12 เดือน โดยรายแรกยังอยู่ในเรดาร์ของ “งูใหญ่” อินเตอร์ มิลาน ทำให้อิราโอล่าต้องรีบคุยให้ชัดก่อนตลาดเริ่มเดือด

เสียงโห่ที่แอนฟิลด์หลังเกมเจ๊า ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และ เชลซี ช่วงท้ายซีซั่น คือสัญญาณว่าแฟนบอลเบื่อฟุตบอลของสล็อตเต็มที สโมสรเองก็ชี้ชัดว่าทีมต้องเปลี่ยนทิศทาง

"เราได้ข้อสรุปว่าทีมจำเป็นต้องพัฒนาอีกครั้ง จากการเสริมทัพที่เกิดขึ้นแล้วและที่วางแผนไว้เพิ่มเติม ความรู้สึกคือเฟสต่อไปต้องการฟุตบอลที่เดินหน้ามากขึ้น ดุดันกว่าเดิม และเร่งจังหวะกว่าเดิม" แถลงการณ์ของสโมสรเริ่มระบุ

อิราโอล่าขึ้นชื่อว่าชอบความโกลาหลมากกว่าความเป็นระเบียบ และมี เยอร์เก้น คล็อปป์ เป็นแรงบันดาลใจมากกว่า เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ภารกิจจึงชัดเจน เขาต้องปลุก “เดอะ ค็อป” ให้ได้เห็นฟุตบอลเฮฟวี่เมทัลกลับมาอีกครั้ง

แนวรุกก็ต้องจูนกันใหม่ อเล็กซานเดอร์ อีซัค, ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ และ อูโก้ เอกิติเก้ ใช้เงินรวม 320.5 ล้านปอนด์ แต่ได้เล่นพร้อมกันแค่ 119 นาที และยิงรวมในลีกเพียง 19 ประตู โดย 11 ลูกมาจากเอกิติเก้ก่อนเจ็บเอ็นร้อยหวายปิดเทอมเดือนมีนาคม

ส่วนตลาดซัมเมอร์ เจมี่ คาร์ราเกอร์ มองว่าทีมเก่าต้องเสริมแบบตรงจุด ไม่ใช่ยกเครื่องทั้งทีม

"พวกเขาไม่จำเป็นต้องดึงนักเตะ 6 หรือ 7 คน เพราะนั่นคือการเปลี่ยนแปลงมากเกินไป แต่สำหรับผมมี 3 คนที่ต้องเข้ามาแล้วลงทีมได้เลย ปีกขวาแทน โม ซาลาห์, แบ็กขวา และกองกลางตัวกลาง จากนั้นนักเตะที่ซื้อมาเมื่อซัมเมอร์ก่อนอย่าง เอกิติเก้, อีซัค และ เวิร์ตซ์ จะดีขึ้นเอง" คาร์ราเกอร์กล่าว

อิราโอล่าอาจไม่ใช่กุนซือที่ชอบลงลึกเรื่องซื้อขาย แต่ภายใต้โมเดลของ เฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป เขาจะได้ทำงานกับทีมสรรหานักเตะเพื่อสร้างขุมกำลังที่สมดุลกว่าเดิม หลังปีก่อนสล็อตเหมือนถูกทิ้งให้แก้โจทย์ที่ยากเกินไป

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Sky Sports Football