แฟนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลายคนอาจไม่ได้จดจำยุค ราล์ฟ รังนิก แบบสวยงามนัก แต่หากมองในมุมตลาดนักเตะ รายชื่อที่กุนซือเยอรมันเคยเสนอให้ "ปีศาจแดง" ต้องบอกว่าเสียดายแทนไม่น้อย เพราะหลายคนกลายเป็นสตาร์ระดับท็อปของยุโรปไปแล้ว



รังนิกเข้ามาคุมทีมชั่วคราวเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2021 ก่อนเดิมทีจะอยู่ต่อในบทบาทที่ปรึกษาเพื่อช่วย เอริค เทน ฮาก แต่สุดท้ายก็แยกทางหลังนายใหญ่ดัตช์เข้ามาไม่นาน ทั้งที่เขาเคยมีอำนาจด้านการเสริมทัพกับ ไลป์ซิก และ เร้ดบูลล์ ซัลซ์บวร์ก มาก่อน

ช่วงท้ายในถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด รังนิกเคยพูดชัดว่า ทีมต้องการ "การผ่าตัดเปิดหัวใจ" เพื่อเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และรายงานจาก เดลี่ เมล ระบุว่า เขาเคยเสนอชื่อแข้งหลายรายให้สโมสรพิจารณา แต่ไม่มีดีลไหนเกิดขึ้นจริง

เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ คือหนึ่งในรายชื่อดังกล่าว ก่อนย้ายไปเชลซีด้วยค่าตัวสถิติอังกฤษในตอนนั้น 106.8 ล้านปอนด์ หลังโชว์ของกับ เบนฟิก้า และเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติอาร์เจนตินาชุดแชมป์โลก 2022 โดยยูไนเต็ดเคยจับตาเขาตั้งแต่อยู่ ริเวอร์เพลท แต่รอไฟเขียวจาก เทน ฮาก จนดีลหลุดมือ

ยอสโก้ กวาร์ดิโอล ก็เป็นอีกเคสที่น่าเจ็บใจ เมื่อสุดท้ายแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นฝ่ายคว้าตัวไปจาก ไลป์ซิก หลังแนวรับโครเอเชียฉายแววเด่นในฟุตบอลโลก 2022 แม้เริ่มต้นกับ "เรือใบสีฟ้า" แบบสะดุด แต่ภายใต้ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เขายกระดับจนกลายเป็นแบ็กซ้ายคุณภาพสูง

ฮูเลียน อัลวาเรซ เคยเป็นดาวรุ่งร้อนแรงของ ริเวอร์เพลท ด้วยผลงานมีส่วนร่วม 85 ประตูจาก 122 นัด ก่อนแมนฯ ซิตี้ปิดดีลไปได้ รังนิกมีรายงานว่าไม่พอใจที่ยูไนเต็ดพลาดลายเซ็นของแข้งอาร์เจนไตน์รายนี้ โดยหลังทำ 36 ประตูจาก 103 นัดกับซิตี้ เขาย้ายไป แอตเลติโก มาดริด ด้วยค่าตัว 81 ล้านปอนด์ และยิง 29 ประตูในซีซั่นแรกกับ "ตราหมี"

หลุยส์ ดิอาซ ก็เคยอยู่ในสายตารังนิกตั้งแต่เป็นตัวชูโรงของ ปอร์โต้ ด้วยผลงาน 41 ประตู 19 แอสซิสต์ ก่อนซบ ลิเวอร์พูล ในตลาดหน้าหนาวปี 2022 เขามีช่วงเวลาที่ดีกับ "หงส์แดง" และเคยฝากแผลใส่แมนฯ ยูไนเต็ดหลายครั้ง ก่อนย้ายไป บาเยิร์น มิวนิค และเริ่มต้นได้แรงในเยอรมนี

เออร์ลิง ฮาแลนด์ คือชื่อที่แฟน "ผีแดง" น่าจะเสียดายที่สุด เพราะหลังย้ายจาก ดอร์ทมุนด์ ไปแมนฯ ซิตี้ เขากลายเป็นเครื่องจักรถล่มประตูเต็มตัว ยิงครบ 100 ประตูพรีเมียร์ลีกจากเพียง 105 นัด แถมก่อนยุครังนิก โอเล่ กุนนาร์ โซลชา ก็เคยยืนยันว่าเขาแนะนำให้สโมสรคว้าหัวหอกนอร์เวย์รายนี้มาตั้งแต่ก่อนเข้ารับงานปี 2018

คอนราด ไลเมอร์ ถูกมองเป็นคำตอบแดนกลางช่วงปลายซีซั่น 2021-22 แต่ยูไนเต็ดไม่เดินเกมจริงจัง ก่อนสุดท้ายเขาไปลงเอยกับ บาเยิร์น มิวนิค ปัจจุบันแข้งออสเตรียเป็นตัวหมุนเวียนที่ไว้ใจได้ของ "เสือใต้" และยังได้ร่วมงานกับรังนิกในทีมชาติออสเตรีย

อัลบาโร่ โมราต้า, คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคู และ ดูซาน วลาโฮวิช เป็นอีกสามชื่อในลิสต์ โมราต้าเคยพาสเปนคว้าแชมป์ยุโรปก่อนย้ายกลับอิตาลีกับ เอซี มิลาน แต่ถูกปล่อยยืมไป โคโม่ ในซีซั่น 2025/26 ส่วน เอ็นคุนคู จากดาวเด่น ไลป์ซิก ต้องเจออาการบาดเจ็บรบกวนที่เชลซี ก่อนโยกซบ "ปีศาจแดง-ดำ" และยังคืนฟอร์มไม่เต็มที่ ขณะที่ วลาโฮวิช ยังค้าแข้งกับ ยูเวนตุส แม้ความคมจะไม่เปรี้ยงเท่าสมัยอยู่ ฟิออเรนติน่า

ทั้งหมดนี้ยิ่งทำให้คำว่า "ถ้า" หนักขึ้นในใจแฟนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพราะหากบอร์ดในเวลานั้นเดินตามลิสต์ของรังนิกจริง ภาพทีมชุดปัจจุบันอาจไม่ต้องวนลูปแก้ปัญหาเดิม ๆ ที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ดจนถึงวันนี้

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก GiveMeSport