ดรากัน โซลัก เจ้าของสโมสรเซาแธมป์ตัน ออกมาลั่นชัดว่าเขาไม่มีแผนเด้ง ทอนด้า เอ็คเคิร์ต ออกจากตำแหน่งเฮดโค้ช แม้กุนซือชาวเยอรมันวัย 33 ปีจะยอมรับความผิดจากกรณีสั่งทีมงานแอบดูการซ้อมคู่แข่งในเดอะ แชมเปี้ยนชิพ



เอ็คเคิร์ตเคยขึ้นมาคุม “นักบุญ” แบบขัดตาทัพ ก่อนถูกแต่งตั้งถาวรเมื่อเดือนธันวาคม ในช่วงที่ทีมกำลังดิ้นรนหนีตกชั้น แต่เจ้าตัวพาทีมรอดตาย แถมไต่ขึ้นจบอันดับ 4 และคว้าตั๋วเพลย์ออฟเลื่อนชั้นได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เซาแธมป์ตันถูกตัดสิทธิ์ออกจากรอบเพลย์ออฟ หลังยอมรับว่าได้เฝ้าสังเกตการณ์การซ้อมของ อ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด, อิปสวิช ทาวน์ และมิดเดิลสโบรห์ พร้อมโดนหัก 4 คะแนนในฤดูกาล 2026-27 โดยคณะกรรมการวินัยอิสระระบุว่า เอ็คเคิร์ตยอมรับว่าเป็นคนวางแผนจากระดับบนลงล่าง

"ผมคิดว่าเขาสมควรได้รับโอกาสครั้งที่สอง และผมจะให้โอกาสนั้นกับเขา ผมหนุนหลังเขาเต็มที่ เพราะผมมองว่าเขาเป็นผู้จัดการทีมที่มีพรสวรรค์สุดๆ" โซลัก เริ่มกล่าว

เจ้าของทีมชาวเซิร์บยังยืนยันว่าเขาเชื่อคำอธิบายของเอ็คเคิร์ตที่ระบุว่าไม่รู้ว่ากฎของอีเอฟแอลห้ามพฤติกรรมดังกล่าว พร้อมบอกว่าในอิตาลีหรือเยอรมนี ซึ่งเอ็คเคิร์ตเคยทำงาน เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องที่พบได้ทั่วไปและแทบไม่มีใครสนใจ

"ผมบอกเขาว่า ‘คุณเกือบทำผมหัวใจสลาย ถ้าทำอีกครั้งคุณฆ่าผมแน่ ครั้งหน้าที่ผมเจอคุณเดือนกรกฎาคม ถ้าคุณไม่รู้กฎอีเอฟแอลขึ้นใจ คุณทำงานให้ผมไม่ได้’ เพราะเราพลาดอีกไม่ได้" โซลัก กล่าวต่อ

สมาคมฟุตบอลอังกฤษยังอยู่ระหว่างสอบสวนคดีนี้ และอาจตั้งข้อหาเอ็คเคิร์ตเพิ่มเติม โดยโซลักยอมรับว่าหากกุนซือรายนี้ถูกแบนจริง เขาก็ไม่สามารถให้คุมทีมได้ แต่ยืนยันจะยังสนับสนุนตลอดกระบวนการ พร้อมมองว่าโทษที่สโมสรได้รับนั้นรุนแรงเกินไป เพราะทำให้ทีมเสียโอกาสลุ้นเงินรางวัลมูลค่า 200 ล้านปอนด์

โซลักยังยอมรับว่าสโมสรต้องขอโทษแฟนบอล หลังเรื่องนี้กลายเป็นแผลใหญ่ของทั้งสโมสร แต่ยืนยันความทุ่มเทของเขาต่อเซาแธมป์ตันไม่ลดลง และเชื่อว่า “นักบุญ” จะกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิมจากบทเรียนครั้งนี้

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport