โธมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติอังกฤษ ย่อมรู้ดีว่าการประกาศรายชื่อ 26 นักเตะสำหรับฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ จะกลายเป็นประเด็นถกเถียงใหญ่ในหมู่แฟนบอลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะทุกการเลือกและทุกการตัดชื่อย่อมมีทั้งคนสมหวังและผิดหวัง



นักเตะส่วนใหญ่รายงานตัวเมื่อวันจันทร์ เพื่อเตรียมเดินทางหรือเข้าร่วมแคมป์ฝึกซ้อมที่ฟลอริดา ขณะที่แรงกระเพื่อมจากการตัดสินใจแบบเหนือความคาดหมายของทูเคิลยังคงถูกพูดถึงอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะกรณีของแฮร์รี แม็กไกวร์ กองหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ออกมายอมรับว่าเขา “ผิดหวังและช็อก” หลังไม่มีชื่อติดทีม

ด้านอดัม วอร์ตัน ตอบโต้ด้วยผลงานในสนาม หลังคว้ารางวัลแมนออฟเดอะแมตช์ให้คริสตัล พาเลซ ในเกมชนะราโย บาเยกาโน่ คว้าแชมป์ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก ขณะที่ชื่อของเจด สเปนซ์ ก็เป็นหนึ่งในเซอร์ไพรส์ที่แทบไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

อย่างน้อยเหตุการณ์ครั้งนี้ยังไม่รุนแรงถึงขั้นเดียวกับตำนานดราม่าของพอล แกสคอยน์ ที่เคยพังห้องพักโรงแรมของเกล็น ฮ็อดเดิล ที่ลา มังกา หลังถูกตัดออกจากทีมชุดฟุตบอลโลก 1998 แต่ถึงอย่างนั้น ทูเคิลก็คงไม่ได้เพิ่มคะแนนนิยมมากนักจากการเลือกนักเตะอย่างแดน เบิร์น, จอร์แดน เฮนเดอร์สัน และในระดับหนึ่งคือจอห์น สโตนส์

เบิร์น กองหลังร่างยักษ์ของนิวคาสเซิล สูงถึง 6 ฟุต 7 นิ้ว และมีประโยชน์ชัดเจนในจังหวะเซตพีซ แต่หากต้องเจอกับความเร็วของลามีน ยามาล ดาวรุ่งทีมชาติสเปน ก็อาจถูกมองว่าเป็นการจับคู่ที่ดูไม่เหมาะนัก ส่วนเฮนเดอร์สันมีปัญหาอาการบาดเจ็บและพลาดลงสนามให้เบรนท์ฟอร์ดในฤดูกาลนี้ ขณะที่สโตนส์แทบไม่ได้ลงเล่นให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้

คำถามสำคัญจึงเกิดขึ้นว่า เพราะเหตุใดทูเคิลจึงเลือกพวกเขา?

แน่นอนว่านี่คือฟุตบอลโลก ไม่ใช่ค่ายพักร้อน แม้ทูเคิลมีแผนจะให้นักเตะมีเวลาพักผ่อนในฟลอริดา และยังเปิดโอกาสให้ครอบครัวหรือคู่รักของนักเตะเดินทางมาที่ฐานเก็บตัวก่อนทัวร์นาเมนต์ด้วยก็ตาม

หากอังกฤษไปถึงรอบชิงชนะเลิศในวันที่ 19 กรกฎาคม นักเตะอาจต้องอยู่ร่วมกันนานถึง 7 สัปดาห์ นับรวมช่วงแคมป์ก่อนการแข่งขัน และฟุตบอลโลกครั้งนี้ยังเป็นหนแรกที่มี 48 ทีม พร้อมรอบน็อกเอาต์เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งรอบ

อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังแนวคิดของทูเคิลคือ จากประสบการณ์ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่ผ่านมา ทั้งกับอังกฤษและชาติอื่น ๆ เขาเชื่อว่าจำนวนผู้เล่นที่ถูกใช้งานจริงอาจมากสุดเพียง 21 คนเท่านั้น นั่นหมายความว่าจะมีผู้เล่นอีก 5 คนที่อาจแทบไม่ได้สัมผัสสนามเลย

ในกลุ่มดังกล่าวรวมถึงผู้รักษาประตูสำรองอย่างดีน เฮนเดอร์สัน และเจมส์ แทรฟฟอร์ด ขณะที่บางคนอาจได้ลงเล่นในเกมอุ่นเครื่องที่ฟลอริดากับนิวซีแลนด์และคอสตาริกา แต่ในทัวร์นาเมนต์จริงก็ยังมีโอกาสสูงที่หลายคนต้องนั่งรอโอกาสโดยไม่ได้ลงสนาม

ประสบการณ์จากยูโร 2024 ยังเป็นบทเรียนสำคัญ มีการพูดกันอย่างเปิดเผยว่าแกเร็ธ เซาธ์เกต อดีตกุนซือทีมชาติอังกฤษ เรียกนักเตะหน้าใหม่และอายุน้อยหลายคนที่เขายังไม่คุ้นเคยมากนักติดทีมไปด้วย และบางรายเริ่มมีอาการเบื่อหน่ายเมื่อต้องอยู่ร่วมแคมป์เป็นเวลานานโดยไม่ได้ลงเล่น

นั่นทำให้สมดุลในทีมเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง

ก่อนยูโร 2024 ประเด็นของแม็กไกวร์ไม่ได้มีแค่เรื่องสภาพร่างกาย แต่ยังรวมถึงคำถามว่า นักเตะมากประสบการณ์ในฟุตบอลโลกครั้งก่อน ๆ จะรับบทบาทตัวสำรองได้ดีแค่ไหน ย้อนกลับไปในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนมีนาคม หลังเขาถูกเรียกกลับมาติดทีมชาติในเกมอุ่นเครื่องกับญี่ปุ่นและอุรุกวัย แม็กไกวร์ย้ำหลายครั้งว่าเขาพร้อมเป็นส่วนหนึ่งของทีมฟุตบอลโลก ไม่ว่าจะได้เล่นเพียงหนึ่งนาทีหรือทุกนาทีของทัวร์นาเมนต์

นั่นคือข้อความที่เขาต้องการส่งถึงผู้จัดการทีม

แม็กไกวร์ทำผลงานได้ดีในเกมกับอุรุกวัย แต่หลังจากนั้นทูเคิลก็ระบุชัดเจนว่าเขายังอยู่ค่อนข้างไกลในลำดับตัวเลือกของทีม ดังนั้นสำหรับคนที่ติดตามสถานการณ์ทีมชาติอังกฤษอย่างใกล้ชิด การไม่มีชื่อของเขาอาจไม่ใช่เรื่องน่าตกใจเท่าไรนัก

ทั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าแม็กไกวร์จะเป็นนักเตะที่สร้างปัญหาในแคมป์หรือทำลายบรรยากาศทีม แต่ทูเคิลก็ยอมรับว่าเขา “ผิดหวัง” ที่แม็กไกวร์ออกแถลงการณ์สาธารณะถึงการถูกตัดชื่อ ซึ่งบางทีอาจยิ่งตอกย้ำเหตุผลบางอย่างในการตัดสินใจ

ในอีกมุมหนึ่ง หากเป็นนักเตะอย่างวอร์ตันที่ไม่ได้รับโอกาสลงสนาม หรือไม่ได้แม้กระทั่งเปลี่ยนชุดเตรียมลงเล่นในฟุตบอลโลก เรื่องนี้ก็อาจกลายเป็นบททดสอบทางจิตใจที่หนักหนาเช่นกัน นี่คือรายละเอียดที่ผู้จัดการทีมต้องคำนึงถึงเมื่อเลือกผู้เล่นชุดสุดท้าย

เหตุผลนี้เองที่ทำให้แดน เบิร์นมีชื่ออยู่ในทีม เพราะทูเคิลมองว่าเขาเป็นอิทธิพลเชิงบวกในห้องแต่งตัว เป็นนักเตะที่พร้อมอยู่เพื่อทีม และยังมีประโยชน์ในลูกตั้งเตะด้วย

ส่วนจอร์แดน เฮนเดอร์สันก็เป็นอีกกรณีที่สะท้อนความทุ่มเท เขาเคยขับรถไปยังรอบชิงชนะเลิศยูโร 2024 ด้วยตัวเอง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในแบบที่ทูเคิลชื่นชอบ กุนซือทีมชาติอังกฤษมองว่าเฮนเดอร์สันเป็นคนที่มีอิทธิพลดีต่อทีม และสามารถเป็นที่ปรึกษาด้วยประสบการณ์ให้ผู้เล่นอย่างเดแคลน ไรซ์ และจูด เบลลิงแฮมได้

สำหรับจอห์น สโตนส์ การมีชื่อติดทีมถือว่าน่าสนใจ เพราะเป็นการผสมผสานระหว่างคุณภาพฝีเท้า ซึ่งทูเคิลเรียกเขาว่า “กองหลังระดับโลก” กับบุคลิกที่ดีในทีม แม้ว่าข้อเท็จจริงหนึ่งคือจนถึงวันสุดท้ายของฤดูกาล เขายังไม่ได้ทำการเข้าสกัดในพรีเมียร์ลีกเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ทูเคิลพยายามขอคำแนะนำจากผู้จัดการทีมหลายคนก่อนหน้า เพื่อดูว่าสิ่งใดได้ผลและสิ่งใดไม่ควรทำ หนึ่งในคำตอบที่ชัดเจนที่สุดที่เขาได้รับคือ ความกลมเกลียว ความเป็นหนึ่งเดียว และการมีนักเตะที่พร้อมทำเพื่อกลุ่มคือหัวใจสำคัญของทัวร์นาเมนต์ระยะยาว

ผู้เล่นอาวุโสที่ส่งอิทธิพลเชิงบวก และมีความสุขกับการเป็นส่วนหนึ่งของทีม อาจมีค่ามากกว่านักเตะอายุน้อยบางคนที่เสี่ยงจะหงุดหงิด เบื่อหน่าย หรือส่งผลกระทบต่อบรรยากาศในแคมป์

ตัวเลข 21 คนที่ทูเคิลเชื่อว่าจะถูกใช้งานจริงจึงมีเหตุผลรองรับ ส่วนอีก 5 คนที่เหลือจำเป็นต้องเป็นผู้เล่นที่ยอมรับบทบาทของตัวเองได้ และมีความสุขกับการอยู่ในทีม แม้อาจไม่ได้รับโอกาสลงสนามมากนัก

นักเตะจากคริสตัล พาเลซ จะเข้ารายงานตัวตั้งแต่วันพุธ ขณะที่กลุ่มผู้เล่นจากอาร์เซนอลได้รับเวลาพักเพิ่มอีกหนึ่งสัปดาห์ บางคนจะเดินทางตรงไปไมอามีจากช่วงพักร้อน ส่วนที่เหลือจะบินออกจากเบอร์มิงแฮมในเช้าวันจันทร์

เครดิต: The Mirror

ผลงานจะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าขุมกำลังที่เรียกมา มันดีจริงหรือไม่ เพราะหลายๆตัวก็ขัดกับความรู้สึกจริงๆ

จากโพสคือเอาพวกที่มีความเป็นผู้นำ ที่"พร้อมจะนั่งสำรอง" สินะ