อาร์เซน่อลเจ็บลึกที่บูดาเปสต์ หลังสู้กับเปแอสเช แชมป์เก่า จนครบ 120 นาทีแบบทำเอาคู่แข่งต้องเหงื่อตก ก่อนสุดท้ายพ่ายในการดวลจุดโทษ ซึ่งเป็นบทสรุปที่โหดแต่ก็สะท้อนคำถามใหญ่ของ “ปืนใหญ่” ว่าใกล้พอแล้ว หรือยังขาดอะไรอีกก้าว



จุดโทษไม่ใช่แค่เรื่องดวงล้วน ๆ เพราะมันคือทักษะที่ซ้อมได้ ทั้งการยิง การวางเท้า สภาพจิตใจ และการรับแรงกดดัน แต่ในเวลาเดียวกัน ฟุตบอลที่ถูกตัดสินด้วยการยิง 10 ครั้งก็หนีปัจจัยสุ่มไม่พ้น ไม่ว่าจะเป็นพื้นสนาม การสัมผัสบอล หรือการเดาทางของผู้รักษาประตู

เอเบเรชี่ เอเซ่ ยิงหลุดกรอบ ส่วน กาเบรียล มากัลเญส ซัดไปไกลแบบน่าเสียดาย นั่นคือความผิดพลาดที่ฟุตบอลระดับนี้ไม่ให้อภัย แม้อาร์เซน่อลจะทำให้เปแอสเชต้องลุ้นเหนื่อยตลอดเกม แต่เมื่อกรองอารมณ์เดือดและข้อถกเถียงเรื่องผู้ตัดสินออกไป พวกเขาก็แทบหลีกไม่พ้นบทสรุปว่าพาทีมตัวเองมาถึงจุดนี้ด้วยแท็คติกและแผนการเล่นของตัวเอง

มิเกล อาร์เตต้าเลือกฟุตบอลที่ลดความเสี่ยงให้มากที่สุด เน้นปิดเกมจากสกอร์ 1-0 ใช้เซ็นเตอร์แบ็ก 4 คน และตั้งรับลึก ซึ่งมันใช้ได้จนกว่ารายละเอียดเล็ก ๆ จะย้อนมาเล่นงานเอง ฟุตบอลที่วัดกันด้วยเส้นบาง ๆ สวยงามเสมอ จนวันที่ตัวเองอยู่ผิดฝั่งของเส้นนั้น

อย่างไรก็ตาม ทางเลือกอื่นก็ไม่ได้ดูง่ายนัก อาร์เซน่อลขาดแบ็กขวา 2 ตัวแรก และจบเกมด้วยแนวรุกอย่าง กาเบรียล มาร์ติเนลลี่, โนนี่ มาดูเอเก้ และ วิคเตอร์ เยอเคเรส ขณะที่พวกเขาไม่มีตัวเปลี่ยนเกมระดับ ไมเคิ่ล โอลิเซ่, แฮร์รี่ เคน หรือ หลุยส์ ดิอาซ ให้ฝากความหวังในจังหวะเดียวแล้วพลิกเกมได้

หลังเกม อาร์เตต้าพูดถึงการ “จำเป็นต้องพัฒนา” และ “หาช่องว่างแบบอื่น” พร้อมยกย่องคุณภาพนักเตะในมือ หลุยส์ เอ็นริเก้ ที่บีบให้คู่แข่งต้องเล่นในพื้นที่ซึ่งไม่ถนัด นั่นสะท้อนชัดว่า “ปืนใหญ่” อาจต้องเติมผู้เล่นที่มีประกายพิเศษมากกว่าการเสริมความลึกหรือเพิ่มความแน่นในแนวรับเหมือนหลายตลาดที่ผ่านมา

ซัมเมอร์นี้จึงสำคัญแบบหนีไม่พ้น นักเตะใหม่อาจช่วยลดช่องว่างกับเปแอสเชได้ แต่ไม่มีอะไรการันตี เพราะการยกระดับทีมต้องแลกกับค่าเหนื่อย โครงสร้างแท็คติก และบรรยากาศในห้องแต่งตัวที่เปลี่ยนไป ขณะที่ทีมทุนหนาอย่างเปแอสเชหรือแมนเชสเตอร์ ซิตี้มีพื้นที่ให้พลาดมากกว่า ส่วนยักษ์ใหญ่อย่างบาเยิร์น มิวนิค, บาร์เซโลน่า, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี, ลิเวอร์พูล และเรอัล มาดริด ก็พร้อมตื่นขึ้นมาได้ทุกเมื่อ หน้าต่างโอกาสของอาร์เซน่อลจึงแคบกว่าที่หลายคนคิด และถ้าซัมเมอร์นี้ไม่ทำให้สมองทุกฝ่ายตาสว่าง ก็ไม่รู้จะมีอะไรปลุกได้อีก

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Guardian Sport