ภาพนักเตะอาร์เซน่อลยืนมองเปแอสเชฉลองแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ที่บูดาเปสต์ เป็นช็อตที่แฟน “ปืนใหญ่” คงกลืนไม่ลงง่าย ๆ ไมลส์ ลูอิส-สเคลลี่ส่ายหน้า ไค ฮาแวร์ตซ์ยังคุยกับผู้ตัดสิน ส่วนดีแคลน ไรซ์กับกาเบรียลปรบมือให้คู่แข่ง ราวกับบังคับตัวเองให้ดูจนจบ



หลังถ้วยถูกชูขึ้นฟ้า ลูกทีมของมิเกล อาร์เตต้าเดินออกไปพร้อมความผิดหวัง แต่สำหรับกุนซือสแปนิช สิ่งนี้อาจกลายเป็นเชื้อไฟก้อนใหม่ เหมือนที่อาร์เซน่อลเคยใช้ความผิดหวังในพรีเมียร์ลีกผลักทีมให้ก้าวต่อไป

เกมนี้เปแอสเชครองบอลถึง 76 เปอร์เซ็นต์ในครึ่งแรก และดูเหนือกว่าในภาพรวม แต่ “ปืนใหญ่” ก็มีช่วงที่เกมรับแน่นจนทำให้ทีมของหลุยส์ เอ็นริเก้แทบไม่มีพิษสง แถมโอกาสชัดที่สุดในครึ่งแรกยังเป็นของฝั่งอาร์เซน่อลเสียด้วย

จากนั้นทุกอย่างไปตัดสินกันที่จุดโทษ ทั้งจังหวะที่ได้และไม่ได้ ทั้งคนยิงเข้าและยิงพลาด ดาบิด รายาเป็นคนเดียวที่เซฟได้ในช่วงดวลเป้า แต่สุดท้ายยังต้องทรุดลงพร้อมเอามือกุมศีรษะ อาร์เซน่อลพ่ายแบบเฉือนใจ ทั้งที่ลากหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดของยุโรปไปจนสุดทางแล้ว

ความเจ็บปวดยิ่งหนักเมื่อสถิติย้ำว่า ไม่มีทีมใดลงเล่นในยูโรเปียนคัพมากกว่าอาร์เซน่อล 226 นัด โดยยังไม่เคยซิวถ้วยใบนี้ แฟนบอลที่ยังอยู่ปลอบนักเตะหลังลูกยิงของกาเบรียลข้ามคาน จึงเจอความรู้สึกคุ้นเคยอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ต่างจากนัดชิงเมื่อราว 20 ปีก่อนที่ปารีส ตอนนั้นสโมสรเพิ่งอำลาไฮบิวรี่ โรแบร์ ปิแรสเล่นเกมสุดท้าย และเธียร์รี่ อองรีก็ย้ายออกในปีถัดมา แต่ชุดนี้ยังมีแกนหลักอยู่ในช่วงพีก และหลายคนกำลังไต่ระดับขึ้นมา

อาร์เซน่อลผ่านฤดูกาลแชมเปียนส์ ลีก 15 นัดโดยไม่แพ้ใน 120 นาที สองปีก่อนหยุดที่รอบ 8 ทีม ฤดูกาลก่อนถึงรอบรองฯ และตอนนี้เข้าใกล้ถ้วยใหญ่ขึ้นอีก แม้จะยังมีคำถามว่า อาร์เตต้าควรเปลี่ยนแผนหรือกล้าคุมเกมมากกว่านี้หรือไม่ เมื่อเปแอสเชทยอยถอดทั้งควิชา ควารัตสเคเลีย, อุสมาน เดมเบเล่, มาร์กินญอส และวิตินญ่าออกจากสนาม

โอกาสแบบนี้ไม่มีใครรับประกันว่าจะกลับมาอีก แต่ใบหน้าของแข้งอาร์เซน่อลตอนเห็นเปแอสเชฉลองก็บอกชัดว่า การเดินทางยังไม่จบ ความหิวยังอยู่ และ “ปืนใหญ่” ยังมีไฟให้กลับมาล่าใหม่

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Sky Sports Football