ลิเวอร์พูลเตรียมเปิดฉากเจรจาอย่างเป็นทางการกับ อันโดนี่ อิราโอล่า ภายในสัปดาห์นี้ เพื่อดึงเข้ามาเป็นเฮดโค้ชคนใหม่ หลังเพิ่งเด้ง อาร์เน่ สล็อต พ้นตำแหน่งเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา



"หงส์แดง" ตัดสินใจแยกทางกับกุนซือชาวดัตช์ ทั้งที่เพิ่งพาทีมเถลิงแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อปีก่อน โดยสโมสรต้องการปิดดีลนายใหม่ให้เร็วที่สุด และชื่อของ อิราโอล่า คือแคนดิเดตเต็งหนึ่งในตอนนี้

ลิเวอร์พูลยังพิจารณาตัวเลือกอื่นอย่าง เซบาสเตียน เฮอเนสส์ ของสตุ๊ตการ์ท และ ปิแอร์ ซาจ ของล็องส์ แต่กระแสภายในมองว่าโอกาสสูงที่กุนซือวัย 43 ปีจะได้ย้ายมาคุมทีมในถิ่นแอนฟิลด์

อิราโอล่าพา บอร์นมัธ ทำฤดูกาลดีที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร ด้วยการจบอันดับ 6 ของพรีเมียร์ลีก ตามหลังลิเวอร์พูลเพียงอันดับเดียวและ 3 คะแนน พร้อมคว้าตั๋วไปเล่นยูโรป้าลีกฤดูกาลหน้า ก่อนประกาศตั้งแต่เดือนเมษายนว่าจะอำลา "เดอะ เชอร์รี่ส์" ช่วงซัมเมอร์นี้

การปลด สล็อต เป็นการตัดสินใจของ ไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส์ ประธานบริหารเฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป และ ริชาร์ด ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการกีฬาลิเวอร์พูล ซึ่งเชื่อว่าสโมสรต้องการฟุตบอลที่บุกขึ้นหน้า ดุดัน และเร่งจังหวะมากกว่าเดิม โดย ฮิวจ์ส เคยเป็นคนตั้ง อิราโอล่า คุมบอร์นมัธ สมัยทำงานเป็นผู้อำนวยการเทคนิคที่นั่น

แม้ลิเวอร์พูลจะได้ไปยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ฤดูกาลหน้า แต่พวกเขาจบพรีเมียร์ลีกด้วย 60 คะแนน ซึ่งเป็นแต้มต่ำสุดตั้งแต่ซีซั่น 2015-16 และตามหลังแชมป์อย่าง อาร์เซน่อล ถึง 25 แต้ม ทั้งที่ซัมเมอร์ก่อนทุ่มหนัก 415 ล้านปอนด์กับนักเตะ 6 ราย รวมถึง อเล็กซานเดอร์ อีซัค 125 ล้านปอนด์ และ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ 116 ล้านปอนด์

แฟนบอลเสียงแตกไม่น้อย โดยรายหนึ่งมองว่า "ถ้าเขาไม่ทำให้เราเล่นเหมือนปู เดินข้างไปข้างมาอีกปี และเข้าใจว่ากองกลางตัวกลางไม่ใช่แบ็กขวา เขาก็ถือว่าดีขึ้นแน่ สไตล์ของเขาที่บอร์นมัธใกล้เคียงกับสิ่งที่เรารักในยุค เจอร์เก้น คล็อปป์ มากกว่าอะไรที่ สล็อต ทำได้ เป็นความเสี่ยงที่น่าลอง" แฟนบอลชื่อ คาร์ล เริ่มกล่าว

ขณะที่อีกมุมยังตั้งคำถามถึงดีกรีแชมป์ โดยแฟนบอลชื่อ เดวิด มองว่า อิราโอล่าอาจเป็นก้าวถอยหลังของลิเวอร์พูล เพราะอยากได้กุนซือที่พิสูจน์เรื่องการคว้าโทรฟี่มาแล้วมากกว่าคนที่พาทีมจบกลางตาราง

อิราโอล่าเคยเป็นแบ็กขวาทีมชาติสเปน และใช้ชีวิตค้าแข้งส่วนใหญ่กับ แอธเลติก บิลเบา ก่อนเริ่มงานโค้ชกับ เออีเค ลาร์นาคา ในไซปรัส ต่อด้วย มิรานเดส, ราโย บาเยกาโน่ และโยกมาคุมบอร์นมัธเมื่อปี 2023 โดยตอนนี้เหลือเพียงว่าลิเวอร์พูลจะปิดดีลได้ไวแค่ไหน

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport