จากนอกลีกสู่ชปล.! 'ราย่า' เทพนิยายมือกาวปืนใหญ่
เดวิด ราย่า กำลังจะปิดหนึ่งในเส้นทางลูกหนังสุดเหลือเชื่อ จากนายด่านวัยรุ่นที่เคยโดน แม็คเคิลส์ฟิลด์ ทาวน์ อัด 3-0 ต่อหน้าแฟนบอลไม่ถึง 1,500 คน สู่การเฝ้าเสาให้ อาร์เซน่อล ในนัดชิงยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก กับ เปแอสเช
ย้อนกลับไปปี 2014 ราย่าในวัย 19 ปี ถูก แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส ปล่อยยืมไป เซาธ์พอร์ต ทีมระดับเนชั่นแนลลีก เพื่อหาเกมชุดใหญ่ หลังยังเบียดขึ้นมือหนึ่งของ “กุหลาบไฟ” ไม่ได้ ช่วงเวลานั้นคือฟุตบอลคนละโลกกับเวทีใหญ่ที่เขากำลังจะเจอในบูดาเปสต์
หากลงเล่นเกมชิงดำวันเสาร์นี้ มือกาวทีมชาติสเปนวัย 30 ปี จะกลายเป็นเพียงคนที่ 3 ที่เดินทางจากฟุตบอลนอกลีกอังกฤษไปถึงนัดชิงแชมเปียนส์ ลีก ต่อจาก สตีฟ ฟินแนน และ คริส สมอลลิ่ง
พอล คาร์เดน อดีตผู้ช่วยกุนซือเซาธ์พอร์ต ยอมรับว่าแทบไม่มีใครกล้าฟันธงว่าเส้นทางของราย่าจะพุ่งแรงถึงขั้นนี้ แม้ตอนนั้นจะเห็นแววเรื่องฝีเท้าและความนิ่งกับบอลอยู่แล้ว
"ผมไม่คิดว่าจะมีใครคาดเดาหรือเขียนบทแบบนี้ได้ คุณอาจไม่ถึงกับเซอร์ไพรส์ 100 เปอร์เซ็นต์ แต่ก็คงไม่กล้าแทงพนันว่าเขาจะมาไกลขนาดนี้" คาร์เดน เริ่มกล่าว
อดีตโค้ชเซาธ์พอร์ตยังเล่าว่า ราย่าโดดเด่นเรื่องการใช้เท้าในยุคที่นายด่านในอังกฤษยังไม่ค่อยเล่นบอลแบบนั้น โดยเคยล็อกหลบกองหน้าคู่แข่งช่วงท้ายเกมกับ คิดเดอร์มินสเตอร์ ก่อนจ่ายออกฟูลแบ็กแบบใจเย็นจนม้านั่งสำรองแทบหยุดหายใจ
บททดสอบสำคัญเกิดขึ้นในเอฟเอคัพ รอบสาม เมื่อ เซาธ์พอร์ต บุกเยือน ดาร์บี้ เคาน์ตี้ ราย่าซูเปอร์เซฟหลายครั้งจน “แกะเขาเหล็ก” เจาะไม่เข้า ก่อนเสียประตูจากจุดโทษช่วงทดเวลาบาดเจ็บ และเจ้าตัวถึงกับเดินออกจากสนามทั้งน้ำตา
หลังกลับ แบล็คเบิร์น ราย่าค่อยๆ ยึดมือหนึ่ง ก่อนช่วยทีมเลื่อนกลับสู่แชมเปียนชิพ จากนั้นย้ายซบ เบรนท์ฟอร์ด ด้วยค่าตัว 3 ล้านปอนด์ในปี 2019 และสุดท้าย “ปืนใหญ่” ปิดดีล 27 ล้านปอนด์หลังยืมใช้งาน
ปัจจุบัน ราย่าเป็นทั้งแชมป์ยูโร 2024 กับ “กระทิงดุ” และมีส่วนช่วย อาร์เซน่อล ผงาดแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกในรอบ 22 ปี เหลือเพียงอีกก้าวเดียว หากโค่น เปแอสเช ได้ เทพนิยายจากนอกลีกของเขาจะสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าเดิม
ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก
BBC Sport