คริสตัล พาเลซ ปิดฉากฤดูกาลด้วยความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ หลังคว้าแชมป์ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก จากประตูของ ฌอง-ฟิลิปป์ มาเตต้า ในเกมชนะ ราโย บาเยกาโน่ ที่ไลป์ซิก แต่เบื้องหลังความยินดียังเต็มไปด้วยคำถามใหญ่เรื่องอนาคตของทีม



สตีฟ พาริช ประธานสโมสร ยอมรับว่านี่คือช่วงเวลาที่เหมือนความฝัน หลังเขาเคยเข้ามาช่วยสโมสรจากภาวะล้มละลายในปี 2010 โดยกล่าวว่า “มันเหลือเชื่อ เป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง ผ่านทั้งขึ้นและลงมากมาย การได้ไปยูโรปา ลีก ในที่ที่เราสมควรอยู่ มันแสดงให้เห็นว่าบางครั้งคนดีก็ชนะ”

อย่างไรก็ตาม พาเลซกำลังเข้าสู่ยุคใหม่ที่ไม่มี โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ กุนซือผู้พาทีมคว้า 3 โทรฟี่ โดยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับสโมสรเริ่มตึงเครียดจากการเสริมทัพที่ล่าช้า และสถานการณ์ยิ่งหนักขึ้นหลังทีมขายผู้เล่นสำคัญ รวมถึงปัญหาเรื่อง มาร์ค เกฮี ก่อนที่กลาสเนอร์จะแจ้งว่าจะไม่ต่อสัญญา

แม้พาเลซจะจบฤดูกาลด้วยแชมป์ยุโรป แต่การหากุนซือใหม่ยังเป็นโจทย์ใหญ่ พาริชกำลังรอคำตอบจาก อันโดนี อิราโอลา หลังยื่นข้อเสนอให้กุนซือบอร์นมัธ ขณะที่ แฟรงค์ แลมพาร์ด และ ปิแอร์ ซาช ก็ถูกมองเป็นทางเลือกเช่นกัน

อีกปัญหาคือการรักษาขุมกำลังชุดประวัติศาสตร์เอาไว้ เพราะนักเตะหลายรายถูกคาดว่าจะได้รับความสนใจจากสโมสรใหญ่ โดยเฉพาะ อดัม วอร์ตัน ที่โดดเด่นในนัดชิง และ อิสไมลา ซาร์ ดาวซัลโวของรายการ

พาริชย้ำว่าพาเลซ “ได้ลิ้มรส” ฟุตบอลยุโรปแล้ว และต้องการรักษาระดับนี้ต่อไป แต่การเสริมทีมเพื่อรับมือยูโรปา ลีก รวมถึงแผนพัฒนาสนามที่ล่าช้า จะเป็นบททดสอบสำคัญของสโมสรหลังยุคกลาสเนอร์

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Guardian Sport