ชัยชนะของคริสตัล พาเลซ ในศึกยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก กลายเป็นข่าวดีของสโมสร แต่กลับส่งผลกระทบต่อรูปแบบการแข่งขันคาราบาว คัพ ฤดูกาลหน้า โดยมี 4 สโมสรอังกฤษต้องเจองานเพิ่มแบบไม่คาดคิด



พาเลซเอาชนะราโย บาเยกาโน 1-0 ในนัดชิงชนะเลิศที่เรด บูลล์ อารีนา เมืองไลป์ซิก ประเทศเยอรมนี โดยฌอง-ฟิลิปป์ มาเตตา ยิงประตูชัยนาทีที่ 50 ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ใหญ่รายการที่สองในประวัติศาสตร์ และเป็นแชมป์ยุโรปครั้งแรกของสโมสร

ผลจากแชมป์ครั้งนี้ทำให้พาเลซได้สิทธิ์ไปเล่นยูโรปา ลีก ฤดูกาลหน้า และจะขยับไปเริ่มคาราบาว คัพ ตั้งแต่รอบสาม ร่วมกับอีก 8 สโมสรอังกฤษที่ได้เล่นฟุตบอลยุโรป แทนที่จะเข้ารอบสองตามสถานะเดิมจากการจบอันดับ 15 ในพรีเมียร์ลีก

เพื่อให้จำนวนทีมในรอบสามของคาราบาว คัพ ลงตัวที่ 23 ทีม ครอว์ลีย์ ทาวน์, รอชเดล, ทรานเมียร์ โรเวอร์ส และยอร์ก ซิตี้ จึงต้องลงเล่นรอบเบื้องต้นก่อนรอบแรกหนึ่งสัปดาห์ ซึ่งกลายเป็นประเด็นยุ่งยากทันทีเพราะรอบแรกและรอบสองแบ่งโซนเหนือ-ใต้

ปัญหาคือครอว์ลีย์อยู่ทางใต้ ขณะที่อีกสามทีมอยู่ทางเหนือ โดยทรานเมียร์เป็นทีมที่อยู่ใต้ที่สุดในกลุ่มนั้น แต่ตำแหน่งใกล้ชายฝั่งตะวันตกไม่ได้ทำให้การเดินทางสะดวกกว่ารอชเดลหรือยอร์กมากนัก จึงมีการมองว่า EFL อาจต้องจับสลากเปิดเพื่อหาว่าทีมใดจะเจอกับครอว์ลีย์และถูกส่งเข้าฝั่งใต้ของสายแข่งขัน

หลังเกม ดีน เฮนเดอร์สัน กัปตันทีมพาเลซ ยกย่องโอลิเวอร์ กลาสเนอร์ว่า “มันมีหลายอารมณ์ผสมกัน เหมือนยกภูเขาออกจากอก เพราะคุณอยากทำให้ได้เมื่ออยู่ภายใต้ความกดดัน ผมไม่เคยสงสัยเลยว่าเด็กๆ จะทำได้ในวันนี้ ผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมมาก เขาสมควรได้รับการอำลาแบบนี้ และผมดีใจกับเขามาก”

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก GiveMeSport