คริสตัล พาเลซ สร้างหน้าประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก เป็นโทรฟี่ยุโรปใบแรกของสโมสร หลังเอาชนะ ราโย บาเยกาโน จากประตูชัยในครึ่งหลังของ ฌอง-ฟิลิปป์ มาเตต้า พร้อมคว้าสิทธิ์กลับไปเล่นยูโรปา ลีก ฤดูกาลหน้า



สตีฟ พาริช เจ้าของร่วมของสโมสร ซึ่งเคยนำกลุ่มแฟนบอลเข้ามาช่วยพา พาเลซ รอดจากภาวะล้มละลายในปี 2010 กล่าวด้วยความปลื้มใจว่า “มันเหลือเชื่อ เป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยม ผ่านมาทั้งขึ้นทั้งลง เพื่อไปถึงยูโรปา ลีก ที่ที่เราสมควรอยู่ มันแสดงให้เห็นว่าบางครั้งคนดีก็ชนะ”

พาริชยอมรับว่า ตอนเข้ามาซื้อสโมสร เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่า พาเลซ จะได้เล่นฟุตบอลยุโรปหรือไม่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการคว้าแชมป์ “มันเหมือนฝันเป็นจริง ตอนนี้เราได้ลิ้มรสแล้ว และอยากทำมันต่อไป เราขยับขึ้นไปอีกระดับ และต้องพยายามยืนอยู่ตรงนั้น”

ชัยชนะครั้งนี้ยังเป็นการปิดฉากที่สมบูรณ์แบบของ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ซึ่งคุมทีมในช่วงที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร หลังพา พาเลซ คว้าเอฟเอ คัพ, คอมมิวนิตี้ ชิลด์ และโทรฟี่ยุโรปภายในรอบ 12 เดือน

กลาสเนอร์กล่าวว่า เขาแทบไม่อยากเชื่อว่านี่คือเกมสุดท้ายของตัวเอง พร้อมย้ำว่านี่คือ “บทที่ดี” ในหนังสือของ คริสตัล พาเลซ และทีมได้สิ่งที่สมควรได้รับแล้ว หลังต้องผ่านเส้นทางอ้อมกว่าจะกลับสู่เวทียุโรป

สำหรับ มาเตต้า ฮีโร่ของเกมนี้ เคยเกือบย้ายออกจากทีมเมื่อเดือนมกราคม แต่ดีลไป เอซี มิลาน ไม่เกิดขึ้นเพราะปัญหาในการตรวจร่างกาย ก่อนกลับมาพิสูจน์ตัวเองด้วยประตูสำคัญจากจังหวะซ้ำลูกยิงของ อดัม วอร์ตัน เจ้าตัวกล่าวสั้น ๆ ว่า “ผมรู้สึกยอดเยี่ยม เราทำได้แล้ว นี่คือครั้งแรกของเราในยุโรป ผมแค่อยากฉลอง”

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Sky Sports Football