เอลล่า ทูน กองกลางทีมชาติอังกฤษและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดใจถึงการรับมือกับความโศกเศร้าหลังสูญเสีย นิค คุณพ่อของเธอ ซึ่งเป็นคนที่เธออุทิศทุกประตูให้ และยกให้เป็น “เหตุผลหลัก” ที่ทำให้เธอมาถึงจุดนี้ในเส้นทางฟุตบอล



ทูนเล่าว่า หลังจบทุกนัด พ่อของเธอมักโทรมาคุยวิเคราะห์เกม เพราะแม้จะตามไปชมการแข่งขันกับครอบครัวอยู่แล้ว เขายังอัดเกมไว้ดูซ้ำที่บ้านด้วย เธอบอกว่า “เขาหลงใหลมาก เขารักฟุตบอลหญิงมากกว่าดูเกมผู้ชาย เขารู้จักนักเตะทุกคน และภูมิใจกับเส้นทางของฉันมาก”

หลังทูนยิงประตูในเกมที่อังกฤษชนะเยอรมนี 2-1 รอบชิงชนะเลิศยูโร 2022 เธอไม่รู้เลยว่าพ่อเพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมลูกหมาก เพราะเขาบอกเพียงภรรยาและพี่ชายเท่านั้น เธอมารู้ว่าเขาป่วยหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ ที่เวมบลีย์ เมื่อเดือนพฤษภาคม 2024

นิคเสียชีวิตในเดือนกันยายน 2024 ก่อนวันเกิดครบ 60 ปีของเขาเพียง 3 วัน และหลังวันเกิดครบ 25 ปีของทูน 5 วัน วันรุ่งขึ้นเธอกลับไปซ้อมทันที โดยบอกว่า “ฉันกลับไปหาฟุตบอลทันที เพราะรู้ว่านั่นคือสิ่งที่เขาอยากให้ทำ”

อย่างไรก็ตาม ทูนยอมรับว่าเธอยังไม่ได้จัดการกับความเศร้าอย่างแท้จริง จนกระทั่งอาการเจ็บน่องในเดือนพฤศจิกายนทำให้ต้องหยุดพัก เธอเข้าพบที่ปรึกษาและใช้เวลาพัก ก่อนกลับมายิงประตูให้ทีมในเกมเอฟเอ คัพ ชนะเวสต์บรอม 7-0 เมื่อเดือนมกราคม พร้อมชี้ขึ้นฟ้าเพื่ออุทิศให้พ่อ

ทูนยังเตรียมแต่งงานกับโจ บันนีย์ ในเดือนกรกฎาคมนี้ โดยจะมีเก้าอี้ว่างสำหรับพ่อของเธอ พร้อมวางหมวกไว้บนเก้าอี้ตัวนั้น เธอยอมรับว่าวันดังกล่าวจะเต็มไปด้วยความรู้สึกผสมกัน ขณะที่สารคดี 24 Hours with Ella Toone จะเผยแพร่วันที่ 30 พฤษภาคม เวลา 00.00 น. และ 01.00 น. ตามเวลาประเทศไทยในช่องทางที่กำหนด

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport