น็อตส์ เคาน์ตี้ขยับเข้าใกล้ตั๋วเลื่อนชั้นสู่ลีกวัน หลังออกนำซัลฟอร์ด ซิตี้ 2-0 ในศึกเพลย์ออฟ ลีก ทู รอบชิงชนะเลิศ ที่เวมบลีย์ ซึ่งคิกออฟเวลา 21.00 น. ตามเวลาประเทศไทย



เกมนี้เล่นท่ามกลางสภาพอากาศร้อนจัด โดยมีรายงานว่าอุณหภูมิบริเวณข้างสนามแตะ 36.6 องศาเซลเซียส ทำให้ต้องมีช่วงพักดื่มน้ำระหว่างเกม ขณะที่แฟนบอลน็อตส์ เคาน์ตี้เข้ามาเชียร์มากกว่าฝั่งซัลฟอร์ดอย่างชัดเจน

น็อตส์ เคาน์ตี้ครองเกมได้เหนือกว่าในครึ่งแรก ก่อนขึ้นนำจากจังหวะที่โจนส์จ่ายบอลยอดเยี่ยมทะลุแนวรับให้อลาสซานา จัตตา หลุดไปยิงเสียบมุม จากนั้นช่วงท้ายครึ่งแรกพวกเขาหนีเป็น 2-0 เมื่อฟรีคิกถูกเปิดไปเสาสอง ก่อนแมคโดนัลด์ยกบอลกลับเข้าพื้นที่อันตรายให้เนสส์โหม่งเข้ามุมบน

ซัลฟอร์ดมีปัญหาในการรับมือกับความผิดพลาดของตัวเอง และต้องปรับแผนอย่างหนักหลังพักครึ่ง แม้ต้นครึ่งหลังเซเซย์เกือบหลุดไปทำประตูได้ทันที แต่เจมส์ เบลชอว์ นายทวารน็อตส์ เคาน์ตี้ออกมาขวางได้อย่างกล้าหาญ

คาร์ล โรบินสัน กุนซือซัลฟอร์ด เคยกล่าวก่อนเกมว่า “การเล่น 58 นัดในหนึ่งปีเป็นเรื่องเหลือเชื่อ เราผ่านอะไรมามากมาย และภูมิใจกับสิ่งนั้น ผมหวังว่าเราจะทำให้ตัวเองแข่งขันได้อีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย และหวังว่าจะได้ชัยชนะอีกนัด”

ซัลฟอร์ดพลาดเลื่อนชั้นอัตโนมัติในวันสุดท้ายด้วยระยะห่างเพียงแต้มเดียว ขณะที่น็อตส์ เคาน์ตี้ยังมีโอกาสสูงที่จะกลับไปสู่ลีกวัน หากรักษาความได้เปรียบในช่วงที่เหลือของเกมได้สำเร็จ

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก The Guardian Sport