เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ต้องเผชิญความจริงอันเจ็บปวดกับการตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก แม้เกมล่าสุดจะเปิดบ้านชนะ ลีดส์ ยูไนเต็ด 3-0 แต่ผลการแข่งขันอื่นไม่เป็นใจ ทำให้ความหวังรอดตายสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ



บรรยากาศที่ลอนดอน สเตเดียม ไม่ได้เต็มไปด้วยความเดือดดาลสุดขีด แต่กลับคล้ายความเงียบชาชองแฟนบอลที่เตรียมใจมานานแล้ว หลายคนจับจ้องโทรศัพท์เพื่อหวังข่าวดีจากเอฟเวอร์ตัน ทว่าความช่วยเหลือนั้นไม่เคยมาถึง

ฤดูกาลของ “ขุนค้อน” ถูกมองว่ามีสัญญาณอันตรายมาตั้งแต่นัดเปิดสนามที่บุกแพ้ซันเดอร์แลนด์ ก่อนจะตามมาด้วยช่วงเวลาน่ากังวล เช่น การแพ้ลีดส์ในเดือนตุลาคม และเกมที่วูล์ฟส์ยิงนำสามประตูก่อนพักครึ่งในเดือนมกราคม ซึ่งกลายเป็นภาพจำของความผิดพลาดตลอดซีซั่น

แม้ช่วงหนึ่ง นูโน่ จะเริ่มทำให้ทีมดูเหมือนกลับมาเป็นทีมพรีเมียร์ลีกที่พอมีทรง และเก็บผลการแข่งขันได้ดีขึ้น แต่แต้มที่เสียไปก่อนหน้านั้นมากเกินไป ขณะที่คู่แข่งหนีตกชั้นอย่างลีดส์และน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ต่างยกระดับขึ้นมาในช่วงสำคัญ

ชัยชนะเหนือ ลีดส์ 3-0 จึงเป็นเพียงความสุขสั้น ๆ ท่ามกลางเสียงตำหนิที่พุ่งไปยัง เดวิด ซัลลิแวน เจ้าของสโมสร ซึ่งถูกแฟนบอลจำนวนมากมองว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุของการบริหารที่พาทีมมาถึงจุดนี้

ภาพคำว่า “เวสต์แฮมตกชั้น” บนหน้าจอข่าวกลายเป็นช่วงเวลาที่แฟนบอลไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ หลังจากหลายปีที่สโมสรยังประคองตัวอยู่ในพรีเมียร์ลีก ตอนนี้ความแตกต่างจากทีมระดับบนไม่ได้เป็นเพียงเชิงเปรียบเทียบอีกต่อไป แต่กลายเป็นความจริงในตารางการแข่งขันฤดูกาลหน้า

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก Football365