เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ต้องเผชิญช่วงเวลาสำคัญหลังร่วงจากพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบ 14 ปี แม้เกมสุดท้ายจะเอาชนะลีดส์ได้ แต่เงื่อนไขหนีตกชั้นไม่เป็นใจ และทำให้สโมสรต้องเริ่มต้นแผนฟื้นฟูครั้งใหญ่ทันที



สโมสรออกแถลงการณ์ยอมรับความล้มเหลว โดยระบุว่า “ท้ายที่สุด เราไม่ได้ตอบแทนแรงสนับสนุนนั้น ความจริงตรงไปตรงมาคือเราไม่ดีพอ เราต้องเผชิญผลลัพธ์ของความล้มเหลวนี้ด้วยความซื่อสัตย์ ความโปร่งใส และความมุ่งมั่นที่จะซ่อมแซม ตั้งหลัก และสร้างใหม่”

แรงกดดันพุ่งไปที่เดวิด ซัลลิแวน ประธานสโมสร ซึ่งแฟนบอลจำนวนมากมองว่าเป็นหนึ่งในผู้รับผิดชอบสถานการณ์ปัจจุบัน แม้ซัลลิแวนเคยมีประสบการณ์พาทีมกลับขึ้นลีกสูงสุดมาแล้วทั้งกับเบอร์มิงแฮมและเวสต์แฮม แต่ครั้งนี้บริบทต่างออกไป ทั้งโครงสร้างผู้บริหารและสถานะการเงินของสโมสร

ตัวเลขการเงินคือปัญหาใหญ่ เวสต์แฮมขาดทุน 104 ล้านปอนด์ในบัญชีล่าสุด และแหล่งข่าวของสโมสรประเมินว่ารายได้อาจลดลง 50-60% หลังตกชั้น อย่างไรก็ตาม กฎ Squad Cost Rules ของอีเอฟแอลที่ให้ใช้จ่ายได้ 85% ของรายได้ อาจช่วยให้พวกเขายังมีศักยภาพเหนือคู่แข่งในแชมเปียนชิพ

อนาคตของนูโน เอสปิริโต ซานโต ยังต้องจับตา แม้สโมสรต้องการความมั่นคงและอยากให้เขาอยู่ต่อ แต่เจ้าตัวยังไม่ยืนยันว่าจะคุมทีมในแชมเปียนชิพหรือไม่ โดยกล่าวหลังเกมว่า ทุกคนยังไม่มีเวลาแม้แต่นาทีเดียวให้คิดถึงอนาคตส่วนตัว เพราะทั้งหมดโฟกัสกับการพยายามอยู่รอด

อีกประเด็นสำคัญคือขุมกำลัง โดยเฉพาะจาร์ร็อด โบเวน กัปตันทีมและหนึ่งในนักเตะมูลค่าสูงสุดของสโมสร เจ้าตัวยืนยันว่า “ผมยังมีสัญญาที่นี่ จะมีข่าวลือ คำพูด และเรื่องไร้สาระออกมา แต่สิ่งที่ผมมองคือการพาสโมสรนี้กลับสู่พรีเมียร์ลีก นั่นคือที่ที่สโมสรควรอยู่” ขณะเดียวกัน เวสต์แฮมจำเป็นต้องปล่อยนักเตะบางส่วนเพื่อลดภาระค่าเหนื่อยและสร้างสมดุลทางการเงิน

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport