ศึกเพลย์ออฟเลื่อนชั้นแชมเปียนชิพฤดูกาลนี้เดินทางมาถึงบทสรุปแบบไม่เหมือนครั้งใดในประวัติศาสตร์ 40 ปี หลังมิดเดิลสโบรช์ได้กลับมาเป็นคู่ชิงกับฮัลล์ ซิตี้ แทนเซาแธมป์ตัน ซึ่งถูกตัดสิทธิ์จากกรณีสอดแนมคู่แข่ง



เซาแธมป์ตันอุทธรณ์ไม่สำเร็จ หลังคณะกรรมการอิสระระบุว่า ทอนดา เอ็คเคิร์ต กุนซือของทีม “อนุมัติการสังเกตการณ์โดยเฉพาะ” ทำให้โบโร่ ซึ่งแพ้เซาแธมป์ตันในรอบรองชนะเลิศ ได้รับสิทธิ์คืนสู่เกมชิงดำที่เวมบลีย์ คิกออฟเวลา 21.30 น. ตามเวลาประเทศไทย

ฝั่งฮัลล์ผ่านเข้าชิงหลังเอาชนะมิลล์วอลล์ 2-0 โดยเซอร์เกจ ยาคิโรวิช ยอมรับว่าทีมของเขาได้รับผลกระทบจากความวุ่นวายตลอดช่วงที่ผ่านมา เขากล่าวว่า “เราพูดได้ว่าทุกอย่างไม่ยุติธรรมในสองสัปดาห์ที่ผ่านมา คุณไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เราเป็นความเสียหายข้างเคียง เพราะเราต้องรอคู่แข่งและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”

ฮัลล์ถือเป็นทีมม้ามืดของฤดูกาล หลังรอดตกชั้นด้วยผลต่างประตูเมื่อปีก่อน ก่อนแต่งตั้งยาคิโรวิชเข้ามาคุมทีม และยังเจอปัญหาถูกลงโทษห้ามเสริมทัพ แต่ทีมกลับอยู่ในกลุ่มลุ้นเพลย์ออฟแทบตลอดฤดูกาล อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะไม่มีไคล์ โจเซฟ ที่บาดเจ็บจากเกมชนะมิลล์วอลล์

ด้านมิดเดิลสโบรช์เองก็ผ่านฤดูกาลที่พลิกผันไม่แพ้กัน จากการเสียร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ให้วูล์ฟส์ตั้งแต่ช่วงต้นซีซั่น ก่อนคิม เฮลล์เบิร์กเข้ามาพาทีมเล่นได้น่าจับตาและเคยขึ้นจ่าฝูงในเดือนกุมภาพันธ์ แต่ฟอร์มช่วงท้ายทำให้จบเพียงอันดับ 5

โบโร่จะได้เฮย์เดน แฮ็คนีย์ กลับมาหลังพักไป 10 นัดจากอาการเจ็บโคนขาหนีบ แต่ทอมมี คอนเวย์หมดสิทธิ์ลงเล่นจากปัญหาข้อเท้า เกมนี้จึงไม่ใช่แค่ “เกม 200 ล้านปอนด์” แต่ยังเป็นนัดชิงที่เต็มไปด้วยดราม่าและเดิมพันสำคัญของทั้งสองสโมสร

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport