คณะกรรมการวินัยอิสระของอีเอฟแอลระบุว่า การสอดแนมคู่แข่งของเซาแธมป์ตันได้รับอนุมัติจาก ทอนดา เอ็คเคิร์ต เฮดโค้ชของทีม และเป็น “แผนที่ถูกวางขึ้นและดำเนินอย่างมุ่งมั่นจากระดับบนลงล่าง” เพื่อหวังความได้เปรียบทางการแข่งขัน



เซาแธมป์ตันถูกขับออกจากรอบเพลย์ออฟแชมเปียนชิพ หลังยอมรับว่ามีการเฝ้าสังเกตการซ้อมของคู่แข่ง พร้อมถูกตัด 4 คะแนนสำหรับฤดูกาล 2026-27 ในแชมเปียนชิพ และได้รับคำตำหนิเพิ่มเติมจากกรณีใช้เจ้าหน้าที่ระดับจูเนียร์เข้าไปเกี่ยวข้องกับภารกิจลับดังกล่าว

รายงานระบุว่า เซาแธมป์ตันสอดแนมการซ้อมของคู่แข่ง 3 ทีม ได้แก่ อ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด, อิปสวิช ทาวน์ และมิดเดิลสโบรห์ โดยกรณีมิดเดิลสโบรห์เกิดขึ้นก่อนเกมเพลย์ออฟรอบรองชนะเลิศนัดแรก ก่อนที่เรื่องทั้งหมดจะถูกเปิดโปงหลังเจ้าหน้าที่ระดับจูเนียร์ถูกพบว่ากำลังแอบดูการซ้อม

คำตัดสินระบุว่า เอ็คเคิร์ต “ยอมรับว่าเขาได้อนุมัติการสังเกตการณ์โดยเฉพาะ” เพื่อหาข้อมูลเรื่องระบบการเล่นในกรณีของอ็อกซ์ฟอร์ด และความพร้อมของผู้เล่นคนสำคัญในกรณีของมิดเดิลสโบรห์ คณะกรรมการมองว่าข้อมูลลักษณะนี้ถูกแสวงหาเพื่อนำไปใช้กับกลยุทธ์ และการมีข้อมูลที่คู่แข่งต้องการปกปิดถือเป็นความได้เปรียบทางกีฬา

คณะกรรมการยังปฏิเสธข้อโต้แย้งที่ว่าเซาแธมป์ตันไม่ได้รับผลสำเร็จทางกีฬา เพราะไม่ชนะทั้ง 3 นัด โดยชี้ว่า “ความได้เปรียบทางกีฬาแตกต่างจากความสำเร็จทางกีฬา” และการพยายามหาข้อมูลลับก็เป็นความผิดในตัวเองแล้ว

นอกจากนี้ เซาแธมป์ตันยังถูกตำหนิที่ช่วงแรกให้ข้อมูลไม่ถูกต้อง โดยบอกว่าไม่มีการบันทึก ส่งต่อ แบ่งปัน หรือวิเคราะห์วิดีโอ ทั้งที่ข้อเท็จจริงตรงกันข้าม ส่วนการขับออกจากเพลย์ออฟทำให้มิดเดิลสโบรห์ได้กลับเข้าสู่การแข่งขัน และจะพบกับฮัลล์ ซิตี้ ในนัดชิงชนะเลิศเพื่อชิงตั๋วขึ้นพรีเมียร์ลีก

ขอขอบคุณแหล่งข่าวและรูปภาพจาก BBC Sport